Alunah - Call of Avernus

• BandAlunah [GB]
• TitelCall of Avernus
• Release datum07-04-2015
• LabelPRC Music [CA]

Tracklist

01. Living Fast in an Ancient Land
02. Call of Avernus
03. Song of the Sun
04. Magick Lantyrn
05. Eternal Sea
06. Dance of Dionysus
07. Circle of Stone
08. Higher
09. Hermetic Order of the Golden Dawn

Het 'succes' van het derde Alunah-album Awakening The Forest heeft bij diverse labels de interesse gewekt om het debuutalbum uit 2010 nog maar eens uit te brengen. Dat album verscheen toen via Catacomb Records en is inmiddels niet meer verkrijgbaar, een handige zet dus. Het is het gespecialiseerde Canadese label PRC Music dat uiteindelijk door de band is uitverkoren om Call Of Avernus nog eens in de markt te zetten. Overigens is of komt er ook nog een versie op tape beschikbaar, maar dan weer via een ander label.

Daarnaast zal PRC Music het tweede Alunah album White Hoarhound later in 2015 ook opnieuw uitbrengen (ook weer in een volledig nieuwe verpakking). Deze verscheen oorspronkelijk via PsycheDOOMelic Records in 2012, een label dat inmiddels niet meer actief is. Napalm Records - het huidige label van Alunah - bracht dit album in 2013 al eens uit op vinyl, maar die versie is ook al weer uitverkocht. Ook genoeg aanleiding dus voor een heruitgave; daarover misschien later meer.

Ok, terug naar Call Of Avernus: Wat als eerste in het oog springt, letterlijk, is de nieuwe albumcover. Het heeft frontvrouwe Sophie Day behaagd voor dit pakketje een geheel nieuwe vormgeving te ontwerpen - dit is dus nadrukkelijk een keuze van de band zelf. Ik vind het persoonlijk wel een beetje jammer, want ik vond het oorspronkelijke, wat primitieve maar mysterieuze, artwork best mooi. Maar goed, dat is een kwestie van smaak natuurlijk. Aan de opnames zelf is bewust niet gesleuteld - "you don't touch a classic album in any possible way!" - aldus het statement van het label.

Hoewel Alunah tegenwoordig vooral getagd wordt als doomrock of -metalband en de vergelijkingen met Black Sabbath niet te tellen zijn, hoor ik op dit eerste album vooral veel stoner. Wanneer je Call Of Avernus en Awakening The Forest naast elkaar legt lijkt het er op dat de doominbreng in de loop van die paar jaar aan invloed gewonnen heeft. De eerste paar nummers op Call Of Avernus laten toch vooral opzwepende uptempo stoner horen, met enerzijds fuzzend snarengeweld, en anderzijds psychedelische rock-invloeden (het trippy Magick Lantyrn). Dat is overigens een sfeertje dat op het hele album wel van toepassing is, met name dankzij de vrij specifieke manier van zingen van Sophie (Willett) Day.

De eerste echte pure doom horen we voorbijkomen met Eternal Sea, echt het zwaarste, logste en meest slepende nummer van het album. Dit is doom metal zoals ik die graag hoor: imposant, tragisch, overdonderend heavy. Een kwalificatie waar even verderop ook Higher bij vlagen aan voldoet. Deze doet me overigens wel wat aan Electric Wizard denken, net als wel vaker wat passages op het album. Met Dance of Dionysus lijkt het wel of er een compacte, catchy single op het album moest verschijnen, terwijl met Circle Of Stone een heerlijk dromerig tafereeltje geschilderd wordt, waaruit uiteindelijk toch een afwisselend nummer ontspruit.

Wie, net als ikzelf, pas met Awakening The Forest kennis maakt met Alunah en benieuwd is naar waar de band in muzikaal opzicht vandaan komt, raad ik deze heruitgave van het debuut zeker aan. Mocht je echter op zoek zijn naar pure (trage) doom, dan kan deze wel eens tegenvallen. De nadruk ligt hier op stonerrock met een veelal psychedelische insteek, en over het geheel uptempo nummers en passages.