AmenRa - Alive

• BandAmenRa [BE]
• TitelAlive
• Release datum15-04-2016
• LabelConSouling Sounds [BE]
• PromotorViral Propaganda [PT]

Tracklist

01. Dying of the Light
02. Wear my Crown
03. To Go On and Live With Out
04. Parabol (Tool cover)
05. Buiten Datum
06. The Longest Night
07. September
08. Aorte
09. Razoreater
10. Het Dorp (Zjef Vanuytsel cover)

Het is eigenlijk een wonder dat het Belgische gezelschap AmenRa hier nog nooit eerder besproken is geweest. Deze band bestaat al sinds 1999 en heeft inmiddels een discografie om U tegen te zeggen. Ik zou bijna zeggen dat deze uitgebreide discografie wel nodig is ook om de veelzijdigheid van de band ten volle te kunnen omvatten. Als er een ding als een paal boven water staat is dat Amenra zich zeker niet in hokjes laat vatten, of beperken door grenzen van genres. Post-metal is een veelgebruikte term om de muziek van AmenRa te duiden, waar het op neer komt is dat het enorm beklemmende muziek is die wordt neergezet in een druilerige, doomy sfeer.

Om de veelzijdigheid van de band te benadrukken bracht AmenRa al eens werk uit dat akoestische versies van hun nummers bevatte. De EP met de titel Afterlife uit 2009 mag dan ook beschouwd worden als een blauwdruk van de nieuwste uitgave van de band. Niet alleen laat AmenRa zich hiermee van een heel andere, meest kwetsbare kant horen, ook bewijst dit dat de composities van de band ook in de meest uitgeklede vorm overeind blijven. En het laat vooral horen dat ook in een dergelijke ingetogen, intieme setting de muziek nog altijd drukkend, beklemmend klinkt. En niet aan kracht verliest.

Verspreid over 2014 deed de band een aantal akoestische shows, om het gevoel van die eerdere opnames weer te pakken te krijgen. Daarvan zijn een aantal nummers verzameld op het nieuwe album met de voor hand liggende titel Alive, die het beste van AmenRa op dit vlak laten horen. Naast een akoestische weergave van eigen oudere (Razoreater!) en recentere nummers horen we hier ook twee behoorlijk verrassende covers: Tool's Parabol wordt verrassend sterk uitgevoerd, terwijl het mooie liedje Het Dorp een oprechte ode is aan de vorig jaar overleden Belgische kleinkunstzanger Zjef Vanuytsel. Dit is echt een fraaie afsluiter van het album!

Daarnaast wordt de luisteraar nog verrast met de bijdrage van de jonge Vlaamse dichteres Sofie Verdoodt. De biechtstoel die de albumcover siert, staat daar symbool voor: hierop nam Verdoodt plaats tijdens de voordracht van haar teksten, afkomstig van haar debuutbundel Doodwater. Buiten Datum en September maken duidelijk wat de meerwaarde is van deze melancholische bijdrage. In 1 woord: prachtig! Ik heb begrepen dat tijdens diverse shows nog meer nummers van dit samenwerkingsverband zijn opgevoerd, en ben daar best benieuwd naar. De samenwerking heeft ook al een single opgeleverd, en blijkt van beide zijden ook zeer goed bevallen te zijn!

Ik moet eerlijk bekennen dat het even duurde eer dit album wat vat op me kreeg. Gewend als ik ben aan versterkte rock en metal in de meest uiteen lopende uitingen is dit natuurlijk een ander uiterste. AmenRa durft deze uitdaging aan te gaan, en toont daarmee tegelijkertijd kloten en kwetsbaarheid. Dat alleen al is alle lof waard, de uitvoering voegt daar nog een kippenvel opwekkende ervaring aan toe. Want uiteindelijk krijgen de intieme en altijd druilerige, melancholieke en soms zelfs dreigende sfeer me volledig in z'n greep. Ik beschouw het inmiddels als een gemiste kans dat ik hier niet bij aanwezig ben geweest, maar deze registratie maakt veel goed!