Amorphis - Circle

• BandAmorphis [FI]
• TitelCircle
• Release datum19-04-2013
• LabelNuclear Blast [DE]

Tracklist

01. Shades Of Gray
02. Mission
03. The Wanderer
04. Narrowpath
05. Hopeless Days
06. Nightbird's Song
07. Into The Abyss
08. Enchanted By The Moon
09. A New Day

Het is ondertussen alweer twee decennia geleden dat het Finse metalgenootschap Amorphis de scene binnendrong met de Disment Of Soul demo. Een grimmige tape vol bloederige death metal als kapstok voor een aantal onsmakelijke verhalen. Dat de toekomst er iets anders uit ging zien dan een decor vol afgehakte ledematen en door de anus naar buiten getrokken ingewanden werd eigenlijk al duidelijk toen het debuutalbum The Karelian Ishtmus verscheen. Nog steeds death metal maar dit keer was het decor veranderd in een strijdtoneel vol verhalen over heldhaftige strijders die triomf na triomf vieren. Uiteraard ging dat gepaard met een meer gestroomlijnd geluid.

Nog toegankelijker werd Amorphis toen Tales From The Thousand Lakes verscheen. Een melodieuzer geluid, incidentele cleane vocalen en enkele folkelementen maakten er voor 1992 begrippen een bijzonder album van. De Kalevala, een belangrijk literair werk in de Finse historie, vormt de basis van de teksten. De band groeide uit tot een graag geziene act op metalfestivals en doorstond enkele bezettingswisselingen moeiteloos met albums als Elegy, Am Universum en Far From The Sun.

Sinds enige tijd lijkt Amorphis wel te zijn uitgegroeid. Circle is de titel van het elfde studioalbum. Het bevat opnieuw stevige metal met wat death metalinvloeden, enkele progressieve rockelementen en natuurlijke de nodige folkingrediënten. Het is opnieuw een conceptalbum, maar de Kalevala is even gelaten voor wat het is. Een origineel concept over een man die na enkele trieste voorvallen in contact komt met de oude Finse goden en zo de kracht vindt om zijn naar de afgrond leidende lot af te buigen.

Qua sound en stijl is er niet veel veranderd ten opzichte van albums als Skyforger of Silent Waters. Na twintig jaar zijn de meeste bands wel zo’n beetje uitgegroeid. Dan is er wat mij betreft niets op tegen om gewoon te doen waar je goed in bent. En wanneer Shades Of Grey je het album in geleidt, is het niet moeilijk om op te gaan in de meezingbare refreinen en de gemakkelijk gedijende headbangmomenten. Narrowpath laat zich begeleiden door typische folkmelodieën en heeft zodoende een aanstekelijk huppelkarakter. Het navolgende Hopeless Days is daarentegen bijna een popsong. Ook hierin pakken de Finnen je in met aanstekelijke hooks, toffe zanglijnen en uitstekend toetsenwerk.

De typische Amorphis sfeer die tot bloei kwam op Tales From The Thousand Lakes is alom aanwezig op Circle. Halverwege Nightbird’s Song doet er een prachtig toetsenintermezzo zijn intrede dat klinkt als de kwetterende vogels die uit hun nesten tevoorschijn komen en de Finse nachthemel bestijgen. Dergelijke momenten zijn illustratief voor de bijzondere sfeer die het album uitademt.

De charismatische vocalist Tommy Joutsen schakelt net zo gemakkelijk tussen zijn Jan Chris de Koeijergrunt en krachtig melodieus zangwerk dat het soms niet eens opvalt dat er een verandering in voordracht optreedt. Naast de boeiende toetsenpartijen is hij de smaakmaker van het gezelschap. Circle kwam tot stand onder leiding van niemand minder dan Peter Tägtren. Dat is te horen ook. Het album wordt gedomineerd door het overbekende Abyssgeluid. Sommigen zullen dat een voordeel vinden, anderen een nadeel. Ik denk dat een iets meer organischer geluid nog meer diepgang kan geven aan het Amorphisgeluid.

Dat laat onverlet dat Circle een album is dat geen Amorphisliefhebber teleur zal stellen. Ook buiten de fans zal het album zijn aftrek kunnen vinden. Binnen het metalkader is Circle een compacte en toegankelijke plaat. Amorphis heeft weer genoeg munitie om de festivalpodia te kunnen bestijgen.