Ancient Bards - A New Dawn Ending

• BandAncient Bards [IT]
• TitelA New Dawn Ending
• Release datum25-04-2014
• LabelLimb Music [DE]
• PromotorHard Life Promotion [NL]

Tracklist

01. Before The Storm
02. A Greater Purpose
03. Flaming Heart
04. Across This Life
05. In My Arms
06. The Last Resort (feat. Fabio Lione)
07. Showdown
08. In The End
09. Spiriti Liberi
10. A New Dawn Ending

Collega Linda had in november 2011 na enige inspanning weinig moeite met Soulless Child, het op dat moment tweede album van de Italiaanse power metal formatie Ancient Bards. We schrijven inmiddels zomer 2014, en het vervolg A New Dawn Ending is al weer even uit. Het gegeven dat er nummers op dit nieuwe album staan die om en nabij het kwartier klokken schrok haar helemaal af; en eerlijk gezegd sta ik ook niet te popelen, gezien mijn minder goede ervaringen met (Italiaanse) power metal bands die albums uitbrengen die de speelduur van een uur ruimschoots overschrijden. Ik zet mij echter manmoedig aan deze klus, waarvan dan achteraf altijd blijkt dat het allemaal wel meevalt.

Wie Italiaanse power metal zegt, zegt al gauw Rhapsody (Of Fire). Ancient Bards is een band die die vergelijking - en invloed - geenszins uit de weg gaat. Dit mag mede blijken uit het feit dat zanger Fabio (Tordig)Lione op het symfonische The Last Resort (met verder hoofdrollen voor de drums en koortjes) een lekker potje mag meezingen. De muzikale overeenkomsten zijn dan ook zeker aanwezig, beide bands bedienen zich van veel epiek, bombast en symfonische elementen in hun afwisselend overrompelende (het snelle Across This Life) en gevoelige (de ballad In My Arms, de single van het album; of het nostalgisch klinkende Spiriti Liberi) muziek. Dat laatste geldt dan misschien nog iets meer voor Ancient Bards, omdat deze in de vorm van Sara Squadrani beschikt over een veelzijdige zangeres (die overigens ook te horen is op het laatste werkstuk van 'onze eigen' Arjen Lucassen).

Ancient Bards is echter op de eerste plaats de band van toetsenist Daniele Mazza, en dat zullen we horen ook. Het bombastische toetsenwerk neemt een voorname plaats in binnen de muziek van de band, naast de al genoemde vocale kunsten, de ratelende bassdrums en de razendsnelle symfonische stukken. Ook wil ik de virtuoze basgitaarstukjes (A Greater Purpose, Showdown, titelnummer A New Dawn Ending) en de bij vlagen ook voorname rol voor de gitaar (Across This Life) zeker niet onbenoemd laten. De hoofdrol voor de toetsenist betekent tevens dat orkestratie en arrangementen prima verzorgd zijn, zodat het album bol staat van de symfonische en epische momenten.

En dan zijn er die twee lange, epische nummers, met hun progressieve trekjes: Showdown (12:48) en A New Dawn Ending (16:37). Omwille van de verrassing zal ik niet te veel vertellen over deze twee nummers, maar neem maar van mee aan dat ze qua opbouw, variatie en intensiteit absoluut de moeite waard zijn! Blijft nog over de album-speelduur van zo'n 72 minuten. Ik heb persoonlijk ook wel wat moeite met zo'n lange zit, en merk dat gaandeweg de aandacht af en toe verslapt. Dat ligt dan waarschijnlijk nog niet eens zo zeer aan het album op zich, wel met het gegeven dat na zo'n 40, 50 minuten, ik genoeg heb van een enkele muzieksoort, en graag weer overschakel naar iets heel anders; de variatie op dit album ten spijt. A New Dawn Ending is gewoon een goed album in zijn soort, maar ik beluister 'm niet zo gauw in z'n geheel.