Anvil live, Grenswerk Venlo, 02-02-2018

Je kan het vreemd vinden of niet, maar als ‘lifetime rocker’ had ik Anvil helaas nog nooit live mogen aanschouwen. Nu kwam daar de gelegenheid om ze dan toch een keer te gaan zien. Het Canadese instituut is momenteel bezig met de zoveelste wereldtournee, waarbij Nederland ook uitgebreid aan bod komt.

Ik hoef verder niet te veel te vertellen over Anvil. Na de eerste grote successen in de jaren tachtig met enkele klassiekers als "Metal on Metal" en"Forget in Fire" waren ze op weg om de stap te maken naar een grote internationale doorbraak. Helaas voor de band is dit niet helemaal gelukt, al bleven ze trouw hun platen maken en toeren. Alleen niet voor grote arena’s of zalen, maar in de kleine achteraf zaaltjes voor een handje vol fans. Na het uitbrengen van de documentaire "Anvil! The story of Anvil" kreeg de band lovende kritieken en alsnog de beoogde erkenning na dertig jaar hard werken.

Ditmaal treedt de band voor een Europese toer op in vier zalen in Nederland: Leiden, Venlo, Hengelo en Tilburg. Aangezien Venlo na Tilburg (uitverkocht) vanuit Eindhoven gezien het dichtste bij en de zaal (Grenswerk) makkelijk bereikbaar is, viel hierop onze keuze. Met een volle auto gingen we dan ook richting het Limburgse land (we mochten binnen) naar Venlo.

Toen we net binnen waren hoorden we in de hal al dat de eerste band Rampart net was begonnen met hun set. Deze uit Bulgarije afkomstige band is er trots op dat ze het podium hebben mogen delen met allerlei bands, vooral omdat ze als opener op menig festival om 11.00 uur ’s morgens hun ding mochten doen. In de hal dacht ik in eerste instantie dat de DJ een of andere Japanse band op had staan, niet minder bleek toen we de zaal binnenkwamen en daar ineens een zangeres op het podium stond. Met haar lange blonde haren stond ze daar duchtig buiten de maat te wapperen met haar haren. In gebrekkig Engels bedankte al hun fans voor het komen, wij vonden het jammer dat we zo vroeg waren gekomen.

Na een korte pauze was het tijd voor het tweede voorprogramma, het uit het Duitse Aken afkomstige Grey Attack. Dit viertal speelde een redelijke pot hard rock, waar je een licht Scorpions gevoel bij krijgt, zeker als je naar de zanger luistert. Dit hadden we ook snel gezien en gehoord. In de hal was het best lekker toeven. Rond 21.30 gingen we weer richting zaal, omdat Anvil zou beginnen. Wat ook prompt gebeurde.

Het trio Steve ‘Lips’ Kudlow, Rob Reiner en Chris Robertson stormde als een stel jonge honden over het podium. Steve stormde eigenlijk meteen door richting zaal om midden in het publiek gitaar te gaan staan spelen. Om uiteindelijk schreeuwend via zijn gitaarelementen de band aan te kondigen. Wat een energie straalde ervan af, hier kan menig jonge band nog wat van leren. De geluidsman vond het nodig om de snare van Rob Reiner een St. Anger-achtige sound te geven en de bastrommels en de basgitaar wat te hard in de mix te zetten, wat voor mij ten koste ging van het gitaarspel van Lips. Na enkele nummers werd het geluid wel wat beter, maar optimaal klonk het nooit.

Anvil bestaat natuurlijk al sinds de middeleeuwen en hebben dus ook een ruime keuze in het maken van de setlist. Zo hebben ze ook een gevarieerde set bijeen gezocht. Zowel oudere nummers als "6(66)", "Oh Baby Baby", "Free as the Wind" en "Winged Assassins" werden gevolgd door de nieuwe nummers "This is Thirteen", Pounding The Pavement", "Ego" en meebruller "Bitch In The Box" (geweldig!). Ook werd er even stil gestaan bij het heengaan van Chris Tsangarides en Lemmy. Ook de solo met dildo kan blijkbaar niet ontbreken in de set, net als de uitbundige drumsolo die mijns inziens niet meer in deze tijd past. Na ruim 90 minuten ging de band het podium af, om uiteindelijk toch nog terug te komen met een toegift.

Tot mijn verbazing speelden ze een cover, "Born To Be Wild" van Steppenwolf. Dat een band met zo’n repertoire moet eindigen met een cover viel me wat tegen. Al met al een geslaagde avond met dank aan Anvil en het gezellige gezelschap waarmee ik ben gegaan. Al blijft het jammer dat ik deze avond geen foto's mocht maken....

Anvil [CA], Grey Attack [DE], Poppodium Grenswerk [NL], Rampart [BG]