Ascension - Far Beyond The Stars

• BandAscension [GB]
• TitelFar Beyond The Stars
• Release datum18-10-2013
• LabelLimb Music [DE]
• PromotorHard Life Promotion [NL]

Tracklist

01. Somewhere Back In Time
02. Blackthorne
03. Reflected Life
04. Heavenly
05. Moongate
06. Orb Of The Moons
07. The Silver Tide
08. The Time Machine
09. Far Beyond The Stars
10. The Avatar (Ascension)
11. Listen To Your Heart (Roxette Cover) [Bonus Track]

Deze Ascension is afkomstig uit Aberdeen, Schotland, opgericht in 2004. Zoals bij zoveel bands duurde het even voor een stabiele bezetting gevonden was, maar dan kon er toch gewerkt worden aan een gestage loopbaan. De band heeft een handjevol singles en EP's op z'n naam staan, en twee tours door het Verenigd Koninkrijk. De meeste bekendheid verkreeg Ascension in 2009 met hun coverversie van Listen To Your Heart van Roxette; vooral op youtube is het nummer flink bekeken en beluisterd. Als bonus is het hier dan ook terug te vinden. Overigens vind ik het een tenenkrommende versie; op voorhand dacht ik dat het origineel nauwelijks te vern**ken zou zijn, maar Ascension doet goed z'n best.

Het begon ook eens tijd te worden voor een debuutalbum, dat kwam er dan in 2012: Far Beyond The Stars. In eerste instantie nog behoorlijk kleinschalig, maar inmiddels is de band opgepikt door Limb Music, dat het album op 18 oktober jongstleden van een degelijke release voorzag. Het album is al opgenomen in 2011, en wel in de Sonic Train studio in Zweden, waarvan Andy LaRocque (King Diamond) mede-eigenaar is. Hij heeft het album dan ook gemixt en gemasterd. Naast de al genoemde bonuscover van Listen To Your heart, bevat het nieuwe schijfje ook nog een video van Somewhere Back In Time.

Waarop we kunnen horen dat Ascension zich heeft toegelegd op het spelen van hyperactieve, regelmatig tegen speed aanleunende power metal, met een melodieuze touch en een eng hoog gillende zanger. De 'twin-barrel riffs' doen denken aan tijden van weleer, en geeft de muziek de nodige herkenbaarheid. Net als de overvloedig gebruikte dubbele basdrums. Er wordt best op niveau gemusiceerd, technisch zit het allemaal goed in elkaar. En dan volgt de onvermijdelijke 'maar': Deze muziek hebben we naar Duits en Italiaans voorbeeld al zo vaak gehoord. Al is de grootste invloed voor de band zo te horen waarschijnlijk Dragonforce.

Nog een bezwaar vind ik de lange speelduur van het album. Zonder eventuele bonussen bedraagt de speelduur al meer dan een uur, en dat is echt meer dan genoeg voor deze drukke muziek. Het hoge tempo wordt maar zelden losgelaten, waardoor zeker het gierende gitaargeweld op een gegeven moment als een overdaad aan geluid aanvoelt. Een kort instrumentaaltje als het titelnummer Far Beyond The Stars voldoet dan helaas niet als rustpuntje.

Let wel: de muziek is absoluut niet slecht, maar het is gewoon te veel, te overrompelend. Ik heb het idee dat de band, en dan met name de gitaristen, iets te veel willen laten horen hoe goed ze zijn. Uitzondering: afsluiter The Avatar. Dat is weliswaar een lange track, maar deze bevat verschillende rustige intermezzo's, en daarmee de broodnodige adempauzes. Soms is minder echt beter.