Cloven Hoof - Cloven Hoof

• BandCloven Hoof [GB]
• TitelCloven Hoof
• Release datum26-05-2017
• LabelDissonance Productions [GB]
• PromotorPlastichead Music Distribution [GB]
• Genre Heavy / power metal

Tracklist

01. Cloven Hoof
02. Nightstalker
03. March of the Damned
04. Gates of Gehenna
05. Crack the Whip
06. Laying Down the Law
07. Return of the Passover
08. Laying Down The Law (bonus)
09. Crack The Whip (bonus)
10. Road Of Eagles (bonus)

Lekkere rauwe, charmant rommelige maar goudeerlijke en donkere, occulte (obscure?) heavy metal uit de jaren '80. Inderdaad, 'daar heb je 'm weer'. Deze keer ga ik eens even lekker slap ouwehoeren over Cloven Hoof, naar aanleiding van ongetwijfeld de zoveelste heruitgave van hun gelijknamige debuutalbum uit 1984.

Gemakshalve werd/wordt deze band indertijd maar geschaard onder de NWOBHM, hoewel ook deze band, net als bijvoorbeeld Witchfinder General, Angel Witch, Pagan Altar en noem er nog eens zo wat, wel wat andere, vooral donkere (doomy?) invloeden (mede dankzij de occulte thematiek natuurlijk) in de muziek wist te verweven. Een ander aspect dat Cloven Hoof iets eigens gaf is te omschrijven als een beetje een theatrale aanpak - iets dat de band gemeen heeft met bijvoorbeeld het eveneens aan de NWOBHM-gelieerde Hell, dat pas vele jaren daarna z'n bekendheid verwierf. Belangrijk aspect daarbij was het vernoemen van de bandleden naar de vier elementen (water, vuur, lucht, aarde) inclusief bijpassende podium-aankleding.

Een andere aanleiding om dit persoonlijke favorietje weer eens van stal te halen is het gegeven dat later deze maand een splinternieuw album van Cloven Hoof gaat verschijnen: Who Mourns for the Morning Star? Daarover later ongetwijfeld meer, nu eerst terug naar de beginjaren '80. Of eigenlijk net iets daarvoor, want Cloven Hoof werd opgericht in 1979. De band kwam redelijk traag op gang, en het zou vijf jaar duren eer het debuutalbum ging verschijnen; in 1984 was de echte hausse van de NWOBHM stiekem al weer over z'n hoogtepunt heen natuurlijk.

Toch had ik indertijd (ik was een jaar of 16, 17 toen ik hier mee kennis maakte) al direct een zwak voor deze band. Debuutalbum Cloven Hoof bevatte namelijk een paar sterke tracks (met name opener en titelnummer Cloven Hoof, het regelmatig op vage verzamelalbums voorkomende The Gates of Gehenna en de epische afsluiter Return of the Passover) die mij enorm aanspraken. Helaas waren niet alle nummers even sterk, zoals de miskleun Crack the Whip en het korte instrumentaaltje March of the Damned.

Evengoed ben ik Cloven Hoof nooit vergeten, al was het alleen maar vanwege het sentiment van 'vroeger'. Juist het primitieve, het ongekunstelde sprak en spreekt mij nog altijd aan in deze muziek. Ook de pogingen die de band deed om het net even wat anders te doen, een eigen weg te zoeken spelen daarin mee. Hoe oubollig en achterhaald de epische, occulte metal van Cloven Hoof tegenwoordig ook mag klinken, dit soort pareltjes heeft z'n nut bewezen in mijn muzikale opvoeding. Hoe het Cloven Hoof anno 2017 vergaat lees je binnenkort.