Dark Fortress - Venereal Dawn

• BandDark Fortress [DE]
• TitelVenereal Dawn
• Release datum01-09-2014
• LabelCentury Media Records [DE]

Tracklist

01. Venereal Dawn
02. Lloigor
03. Betrayal And Vengeance
04. Chrysalis
05. I Am The Jigsaw Of A Mad God
06. The Deep
07. Odem
08. Luciform
09. On Fever's Wings

Een potje melodieuze black metal gaat er altijd wel in, zeker wanneer het zo gevarieerd en met zoveel vakmanschap gebracht wordt als door het Duitse Dark Fortress. Oeps, nu verklap ik al meteen wat ik hier van vind. Voor de liefhebbers was het even geduld hebben, maar eind augustus verscheen dan, na een pauze van ruim vier jaar, eindelijk de opvolger van Ylem, album nummer zeven: Venereal Dawn.

Dat het zo lang geduurd heeft, heeft mogelijk te maken met de drukke bezigheden van de bandleden, die er nogal wat nevenwerkzaamheden op na houden. Zo is gitarist Victor Santura vooral druk geweest met Triptykon, en is daarnaast een veelgevraagd producer. Ook maken de diverse bandleden in wisselende samenstellingen al dan niet gezamenlijk deel uit van bands als Crom en Noneuclid (eerder dit jaar ook een nieuw album uit).

Het titelnummer Venereal Dawn opent het bal, en heeft mij meteen te pakken. Een basis van black metal, met invloeden uit diverse andere subgenres, bombastisch bijna, bijvoorbeeld door het gebruik van toetsen en koortjes. Maar ook toegankelijk, dankzij eenvoudige en pakkende ritmes, dwingend soms bijna (zoals bijvoorbeeld Betrayal And Vengeance ook laat horen). Het nummer boeit over de volledige elf minuten, episch, uitgesponnen en uitermate onderhoudend. De elf minuten zijn voorbij voor je het in de gaten hebt. Bij deze twee heb ik meteen mijn favorieten van het album te pakken.

Het meest progressief klinkt de band in nummers als Lloigor en Chrysalis, waarbij bij vlagen de naam Opeth opduikt. Slepend gitaarwerk, soms zelfs akoestisch, waarbij ook cleane zang niet geschuwd wordt; met deze elementen verwijdert de band zich (tijdelijk) nadrukkelijk van het meer gangbare death- of black metalgeluid. Je kunt je bijna niet voorstellen dat Dark Fortress twintig jaar geleden begon als een traditionele black metalband; wat een evolutie heeft deze band doorgemaakt! Toch zijn er nog wel authentieke black-uitbarstingen, zoals bijvoorbeeld I Am The Jigsaw Of A Mad God en Odem laten horen.

De progressie van de band komt misschien nog wel het best tot uiting in de zeer sferische afsluiter On Fever's Wings, waarin getoverd wordt met piano/toetsen, vrouwelijke vocalen en veel cleane zang. En dat alles in een bijna sprookjesachtige sfeer. Toppunt van experiment is echter het korte The Deep, waarin middels akoestisch gitaargetokkel, 'Spaanse' gitaar en boze stemmen een behoorlijk naargeestig moment wordt opgebouwd. Ik ben er nog niet helemaal uit of ik dit nou wel zo geslaagd vind. Binnen het albumconcept past het best, als 'los' nummer pakt het me niet.

Zoals beloofd in de eerste zin levert Dark Fortress met Venereal Dawn dus een zeer rijk en gevarieerd album af. Ik denk dat je je niet moeten laten leiden of afschrikken door het feit dat de band als black metal te boek staat, dit album moet liefhebbers uit diverse hoeken van het metalen landschap kunnen aanspreken. Zeker het bombastisch/epische aspect speelt daar een rol in, natuurlijk naast het muzikale vakmanschap en de kunst van het nummers schrijven. Daarentegen zullen er black metal adepten zijn die hier mogelijk de neus voor ophalen. Hun gemis.