Hexvessel - When We Are Death

• BandHexvessel [FI]
• TitelWhen We Are Death
• Release datum29-01-2016
• LabelCentury Media Records [DE]

Tracklist

01. Transparent Eyeball
02. Earth Over Us
03. Cosmic Truth
04. When I'm Dead
05. Mirror Boy
06. Drugged Up On The Universe
07. Teeth Of The Mountain
08. Green Gold
09. Mushroom Spirit Doors
10. Hunter's Prayer

Over Hexvessel schreef ik al eerder (oktober 2012) in het kader van het album No Holier Temple. Meer info over de band en hun opperhoofd Matt McNerney kun je daar dan ook terug vinden. Of anders wel bij een van z'n andere (voormalige) bands als Beastmilk, Grave Pleasures, Code, DHG, Decrepit Spectre, Void; en zo kan ik vast nog wel even doorgaan. Ik vond indertijd de muziek van Hexvessel al een redelijk twijfelgeval om te bespreken; ik denk dat dat nog steeds zo is. Eerst maar eens even luisteren naar het nieuwe album: When We Are Death.

Het valt me al meteen op dat Hexvessel de neo-folk waar de band zo om bekend stond, grotendeels verlaten heeft. Meest exemplarisch vind ik het (bijna-) titelnummer When I Am Dead, dat op een album van The Doors niet zou hebben misstaan; sterker nog: dit is een regelrechte copycat. De akoestische, ingetogen, bijna wereldmuziek heeft plaatsgemaakt voor alternatieve en klassieke rockmuziek, met ook vleugjes spacerock (opener Transparent Eyeball). Geen boomgeknuffel en andere natuuraanbidding meer, geen poëzie, geen strijkers of blazers, maar in plaats daarvan versterkte gitaren, opzwepende drums en een orgel.

Ok, zo zwart/wit is het niet helemaal. Er staan nog wel wat nummers op de plaat die passen bij de 'oude' Hexvessel. Maar de accenten zijn overduidelijk verlegd. Nummers als Cosmic Truth, Mirror Boy en Green Gold sluiten probleemloos aan bij No Holier Temple, maar zijn daarmee tegelijk de uitzonderingen op When We Are Death. Het al genoemde When We Are Dead, maar ook bijvoorbeeld Drugged Up On The Universe en Mushroom Spirit Doors laten psychedelische rock horen die eind jaren '60/begin jaren '70 niet misstaan had. Hexvessel lijkt hiermee bijna eerder aansluiting te zoeken bij de heersende retro-rock-golf dan bij de oorspronkelijke singer/songwriter-achtige (neo-)folk.

Ik denk dat de liefhebbers die zich hadden verheugd op een nieuw Hexvessel-album wel eens teleurgesteld zouden kunnen zijn. Ik verwachtte ook meer van hetzelfde, en ben juist aangenaam verrast. Deze muziek laat zich nog niet zo gemakkelijk in een hokje stoppen; dat maakt dit album best tot een uitdaging. Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik de meest ingetogen (folky) nummers niet zo boeiend vind, maar daar waar de band wat feller van leer trekt vind ik dit echt aangenaam luistervoer. Ik denk dat de avontuurlijk ingestelde rock-liefhebber When We Are Death zeker eens moet gaan beluisteren! Laat je daarbij vooral niet misleiden door de video hieronder, die is echt niet representatief voor dit album.