Last Joker - Ulterior Motives

• BandLast Joker [GB]
• TitelUlterior Motives
• Release datum01-07-2015
• LabelInto The Limelight Records [NL]

Tracklist

01. Are You Ready
02. Dreamer
03. Kissed By The Lake
04. Spellbound
05. God Save The Heroes
06. Confidence
07. Sweet Sensations
08. Surrender For Love
09. Can't Live Without
10. Better Alone
11. Don't Close Your Eyes
12. Without You

De eerste incarnatie van Last Joker ontstond al ergens eind jaren '80 in het Braziliaanse Santos, São Paulo. Aanstichter was de Portugese gitarist Miguel Mega, de enige constante in de line-up. In 1993 verscheen een debuutalbum, simpelweg getiteld Last Joker, dat voor lange tijd het enige wapenfeit van deze band zou zijn: in 1995 hield de band er mee op. En dat ondanks aansprekende optredens met bands als Sepultura, Angra, Dr. Sin en RDP.

Mega verhuisde naar Los Angeles om van daaruit een stuk of tien solo-albums af te leveren; ook verscheen hij op compilaties met collega-gitaristen als Greg Howe (Howe II, Michael Jackson, Maragold) en Kiko Loureiro (Angra, Megadeth). In 2014 verhuisde Mega opnieuw, deze keer naar het Verenigd Koninkrijk. Hier richtte hij Last Joker opnieuw op met louter Britse muzikanten. Een album bleek snel gereed, en in de vorm van het Nederlandse Into The Limelight Records klopte er ook al snel een label aan om na al die jaren het tweede album van Last Joker uit te brengen: Ulterior Motives.

De muziek die we hier voorgeschoteld krijgen is eenvoudig te duiden. Het lijkt namelijk wel of de verhuizing uit LA geen invloed heeft gehad op de muziek die Mega ten gehore wil brengen. Dit is hier namelijk zeer doorsnee, typische Amerikaanse hardrock. De hoofdrol is weliswaar voor de gitaar die er bij vlagen lekker op los rifft, maar de verdere invulling is zo weinig origineel als de songtitels al doen vermoeden. Are You Ready (To Rock) voorspelt in dit kader dan ook niet veel goeds, en veel beter wordt het ook niet. Ondanks het soms echt wel flitsende gitaarwerk.

Simpele hardrock zonder enige diepgang; niks meer, niks minder. Misschien leuk voor een feestje, maar ik vermoed eigenlijk dat de gemiddelde zichzelf serieus noemende rock/metal-liefhebber Last Joker lekker links laat liggen. Ik wil eigenlijk de zanger en overige instrumentalisten niet te kort doen, maar ik begrijp niet goed waarom meneer Mega hier z'n talenten aan verspilt.