Martyr - You Are Next

• BandMartyr [NL]
• TitelYou Are Next
• Release datum31-03-2016
• LabelInto The Limelight Records [NL]
• PromotorPure Steel Promotions [DE]

Tracklist

01. Into The Darkest Of All Realms
02. Infinity
03. Inch By Inch
04. Souls Breathe
05. Unborn Evil
06. Monster
07. Crawl
08. Mother's Tear
09. In The End
10. Don't Need Your Money (Raven cover)

Over Martyr schreef ik al eerder naar aanleiding van hun laatste album Circle Of 8 (eind 2011) en een optreden dat ik van de band bijwoonde. Ik heb daar ook een en ander uit de doeken gedaan over de geschiedenis en de wederopstanding van deze maffe ouwe rockers - in de positieve zin van het woord uiteraard! Inmiddels heeft de band ook al weer bijna een nieuw album uit dat een deze dagen moet verschijnen: You Are Next. Ik ben benieuwd!

Het album begint met Into The Darkest Of All Realms, dat al als video vooruit was geschoven. Het nummer opent in de beste heavy metal-traditie, met de nadruk op heavy, want het is een denderende opening. Wat me direct opvalt is de productie: zowel de zang, de afzonderlijke gitaren, als ook het groovende basspel en de knallende drums komen allemaal even goed uit het spetterende geluid naar voren. Dat is alvast een dikke plus voor de luisterervaring. Na zo'n lekker opzwepende opener mag het wel heel even een tikje rustiger aan (Infinity), maar met Inch By Inch gebeurt dat qua energie zeker niet. Opgesierd met gastvocalen is dit een aangename midtempo beuker.

En als ik het dan toch over gastvocalisten ga hebben springt Souls Breathe er onmiddellijk boven uit. Niet alleen omdat Izegrims Marloes zich hier te buiten gaat aan een vocaal duel met Rop dat het nummer wel degelijk wat extra's geeft. Maar dit is waarschijnlijk ook wel het ruigste nummer op de plaat. De heavy metal van Martyr neigt wel vaker naar thrash en vooral speed, maar buiten dat is Souls Breathe buitengewoon hard en gemeen, en wat mij betreft echt een uitschieter op het album (net als de opener trouwens). Hierna is het weer even uitblazen met Unborn Evil, dat weliswaar in het tempo even stapje terug doet, maar qua intensiteit en boosaardigheid zeker niet! Monster doet hierna z'n naam eer aan, en is weer zo'n heerlijk opzwepende klassieke heavy metaltrack. Ach, zijn ze dat uiteindelijk niet allemaal hier? En over opzwepend gesproken: luister eens naar Crawl!

Wel redelijk bijzonder vind ik dat er wordt afgesloten met een cover. Alsof Martyr zelf niet in staat is tot het schrijven van aantrekkelijke, krachtige metaltracks. Zie het dan ook maar als een soort bonus; het schijnt dat dit nummer op een later te verschijnen tribute-album gaat komen. Don't Need Your Money is uiteraard een klassieker van Raven en dateert al uit 1980, en is alleen al vanwege het verschil in technische mogelijkheden niet te vergelijken met de gierende versie die Martyr er van gemaakt heeft. Een waardige afsluiter, waarbij me blijkt dat dit nummer de band gewoon op het lijf geschreven is.

Het blijft in een geval als de sterke live-act die Martyr is, altijd lastig om de presentatie, ervaring en energie van het podium om te zetten naar een studio-album. Dat dat opnieuw niet optimaal gelukt is - hoewel deze keer al een stuk beter dan op de voorganger, dankzij een voortreffelijke productie - is op zich niet zo'n schande. Zo lang de band dan maar blijft volharden in het neerpennen van beukende en opzwepende metalsongs lijkt mij nog niet zo veel aan de hand. Dat dat dan allemaal aan elkaar hangt van de clichés uit het grote metalboek kan me al helemaal niet boeien; stiekem verwacht ik ook niet anders. Elk nummer op dit album heeft zo z'n eigen aantrekkingskracht, met meer dan voldoende afwisseling; er zit ook gewoon geen slecht nummer tussen. Dat is op zich al knap genoeg!