Master Massive - The Pendulum

• BandMaster Massive [SE]
• TitelThe Pendulum
• Release datum29-05-2015
• LabelViciSolum Productions [SE]

Tracklist

01. The Pendulum
02. Time out of Mind
03. Aadham, You Will Not Stand Alone
04. Four Dreams
05. The Monastery
06. I Am the Prior
07. Eye of Silence
08. Dear Aadham
09. Sovereign Power
10. The Media Palace
11. The One Chosen by the Gods
12. Hymn to Yellowhawk
13. Wishing Well
14. Broken Hearts
15. Dark Prophecy
16. Showdown
17. Elegy

Een band die al sinds 1993 bestaat, en nu in 2015 een eerste album uitbrengt. Best intrigerend, ik vind het dan ook zeer onbevredigend dat de info bij debuutalbum The Pendulum van Master Massive nauwelijks uitleg geeft over wat er in de tussenliggende 22 jaar gebeurd is. Wanneer je tussen de regels doorleest kun je concluderen dat de muziek wel al eerder is opgenomen, en ook al live ten gehore is gebracht. Waar wel aandacht aan wordt besteed is het gegeven dat het hier gaat om een zogenaamde rockopera, compleet met bijbehorend verhaal (dat in het cd-boekje ook uitgebreid wordt uitgelegd) en een hele rits aan gastvocalisten voor de diverse rollen.

Geestelijk vader van Master Massive is gitarist en zanger Jan Strandh, die in 1993 een zestrack demo in elkaar knutselde met wat bevriende muzikanten. Gaandeweg vatte hij het idee op om een heuse heavy metal opera te gaan maken. Aldus is The Pendulum ontstaan, dat, als ik het goed begrepen heb, in de loop van de tijd door een diversiteit aan muzikanten en vocalisten is uitgevoerd. Hoe het ook zij: door de muzikanten in onderstaande line-up (volgens het cd-boekje dan toch - online vind ik hele andere bezettingen) en met de hulp van (te veel om op te noemen) gastvocalisten is deze cd-versie van The Pendulum tot stand gekomen, waarbij ik geen flauw benul heb van waar en wanneer deze is opgenomen.

Nog vreemder wordt het wanneer ik de eerste stukken muziek gehoord heb. Want die klinkt alsof het rechtstreeks uit de jaren '80 geplukt is. Zijn de opnamen dan inderdaad al zo oud? Hoe dan ook is dit typische jaren '80 melodieuze, epische heavy metal; eigenlijk behoorlijk tijdloze muziek. Hierin zitten dan nog wel diverse andere invloeden verwerkt, zoals wat progrock, NWOBHM, power metal en een vleugje folk-achtig getokkel en gepingel in wat rustiger passages. Wat mij betreft in elk geval een feest der herkenning, en qua genre op zich wel aangenaam luistervoer. Mits de oubolligheid je niet stoort tenminste. Ik moet heel eerlijk zeggen dat de eerste luisterbeurt voorbij is gevlogen, ondanks de speelduur van 70 minuten. Sterker nog, naar het einde toe staan misschien wel de sterkere nummers!

Uiteraard zijn er wel wat vergelijkingen te bedenken qua muziek en/of insteek. In de intermezzo's en gesproken stukken moet ik wel eens denken aan Jezus Christ Superstar, al gaat die vergelijking in puur muzikaal opzicht natuurlijk mank. Maar qua sfeer en opbouw zeker niet. Ook Ayreon gaat me met regelmaat door het hoofd, dat lijkt me al een stuk logischer. Puur qua muziek kom ik tot met name de band Dio en/of jaren '80 Black Sabbath, terwijl ook meer old school proggy bands als Queensryche of Fates Warning genoemd kunnen worden. Zelfs King Diamond, en dan vooral vanwege het verhalende karakter en de soms wat creepy sfeer, schoot me een keertje te binnen.

Het is ondoenlijk om uit de 17 titels losse tracks uit te lichten, ook al zijn het niet allemaal complete nummers; er zitten ook intro's/verbindingsstukjes tussen. Beter beschouw je The Pendulum als een geheel. Waar ik, heel eerlijk gezegd, met enorm veel plezier naar (heb ge)luister(d). Behoorlijk ouderwets qua aanpak en geluid, niet verrassend of vernieuwend, maar simpelweg genieten van de oudschoolse, heel soms over the top, epische metal.