Painful - Imagines Pestis

• BandPainful [DE]
• TitelImagines Pestis
• Release datum05-02-2016
• Labelcmm / SAOL [DE]

Tracklist

01. Imagines Pestis
02. Black Death
03. Lurking Shadows
04. Blood Of My Blood
05. (Un)Holy Heresy
06. Engelmacher (The Abortionist)
07. A Cruel Streak
08. Chaos Ressurection
09. Armored Faith
10. Death And Despair
11. (Un)Holy Heresy (Bonustrack ft. Kari Kills)

Painful is een death/black metalband uit Duitsland en bestaat al sinds 2004. Na een eerste demo in 2007 bracht de band twee volwaardige langspelers uit: Pain Is The Law (2009) en Archangels Requiem (2010). In 2011 volgde een moment van bezinning, en werd serieus nagedacht over de toekomst. Geïnspireerd door het nabijgelegen Zwarte Woud werd gekozen voor een conceptalbum over 'de zwarte dood', ofwel de pest; de pandemie die van 1347 tot 1353 zo'n 25 miljoen levens kostte in Europa. Dit is natuurlijk bij uitstek een dankbare voedingsbodem voor een duister album.

Imagines Pestis is het werkstukje uiteindelijk gedoopt. Deze is al opgenomen in 2013, onder de vaardige handen van producer Alexander Krull (die we natuurlijk kennen van Atrocity en Leaves’ Eyes) in zijn Mastersound studio. Nadat een samenwerking was gevonden met SAOL Music kon het album dan begin februari van dit jaar worden uitgebracht. Om de thematiek van het album kracht bij te zetten is er ook een vrij uitgebreid boekje met (zelfgemaakte) tekeningen verschenen.

Na het sfeervolle en zeer onheilspellende intro Imagines Pestis rost Black Death nietsontziend uit de startblokken. Vakkundig worden blasts afgewisseld met death metal-riffs en zelfs een ingetogen passage, en net zo gemakkelijk varieert brulboei Oßwald tussen black metal-krijs en doodsgrunt. Aan tempowisselingen geen gebrek, zoals ook Lurking Shadows en vooral Blood Of My Blood laten horen. Beiden zijn wat meer mid-tempo en death metal-gericht dan Black Death liet horen.

Over sfeer gesproken: (Un)Holy Heresy begint ook weer met zo'n kippenvel opwekkend intro, voordat het nummer ziedend openbarst. Weg is de hierboven genoemde sfeer, nu is het tijd voor ijzige, harde black; een heel andere sfeer dus. Zo biedt Painful genoeg variatie tussen beide genres, waarbij mijn voorkeur eerlijk gezegd uit gaat naar de sfeervolle death van Blood Of My Blood. Evengoed laat Painful horen de balans prima te beheersen.

Engelmacher (The Abortionist) vind ik een beetje een vreemde eend in de bijt. Dit is meer epische metal, die een beetje het midden houdt tussen Manowar en Bathory. Het lijkt me qua stijl niet helemaal te passen op dit album, en haalt er de vaart ook een beetje uit naar mijn mening. Hoewel dat met A Cruel Streak wel weer wordt rechtgetrokken, heb ik het idee dat Painful z'n kruit op het eerste gedeelte van het album al wel een beetje verschoten heeft. De navolgende tracks hebben iets meer een 'kabbelgehalte', waarin niet altijd even veel meer gebeurt. Of is het simpelweg zo dat ik het trucje inmiddels doorheb en daardoor de muziek een stuk voorspelbaarder vind.

Hoe dan ook heeft Painful met Imagines Pestis een behoorlijk vermakelijk en gevarieerd album afgeleverd. De band staart zich niet blind op een enkele stijl, en beheerst de afwisseling van de diverse aspecten prima. De variatie vind ik dan ook te prijzen, net als de strakke uitvoering. Helaas is het de band net niet helemaal gelukt om aan een zekere vorm van voorspelbaarheid te ontkomen, maar dat is tegenwoordig ook best lastig. Painful heeft in elk geval z'n best gedaan!