Scarved - Lodestone

• BandScarved [BE]
• TitelLodestone
• Release datum15-01-2017
• LabelSleaszy Rider Records [GR]
• PromotorHard Life Promotion [NL]
• Genre Hardrock

Tracklist

01. Naughty Reflexes
02. Sweet Surrender
03. Battlefield
04. Toxic Rat Race
05. Lodestone
06. Garden of Eden
07. Heavy Foot Hero
08. Heart of Rock & Roll
09. Fight for Justice
10. Convicted Woman
11. Maiden Voyage

Van het Belgische Scarved besprak ik in 2015 (bijna een jaar na het verschijnen) debuutalbum Dynamite. Half januari verscheen de opvolger Lodestone, dus deze keer zijn we er gelukkig wat eerder bij. Indertijd beschreef ik de band als een rockband met pit, waar de vrouwelijke zang prima bij paste. Ergens tussen klassieke hardrock en eenvoudige metal deed Scarved z'n ding, met aan de ene kant uitschieters richting poppy rock, en aan de andere kant muziek die met recht krachtig genoemd kan worden.

Wanneer ik de eerste twee nummers van het album gehoord heb, durf ik al een voorzichtige eerste conclusie aan dat de band op deze lijn is voortgegaan. Opener Naughty Reflexes laat zich namelijk beluisteren als een catchy rocksong met een pakkend refreintje dat een breed publiek kan aanspreken. Sweet Surrender neigt meer naar metal, zeker wanneer je de gitaarspots en de lekker opzwepende ritmesectie in ogenschouw neemt. Dit is dus de meer krachtige kant van Scarved - al is het refrein opnieuw behoorlijk catchy.

Een andere conclusie die ik na meerdere luisterbeurten wel durf te trekken, is dat de band me op een paar vlakken wat lijkt gegroeid. Allereerst heb ik het idee dat zangeres Caroline me wat overtuigender in de oren klinkt dan op het debuut. Even voor de duidelijkheid: zangeres betekent hier niet zo'n hoog piep-geval zoals in de symfonische metal gebruikelijk is; de dame hier heeft een eerlijke, ietwat rauwige maar toch cleane, stevige, klassieke rockstem. Ten tweede vind ik de meeste composities wat sterker dan op het debuut. Daar waar op Dynamite een aantal nummers in z'n geheel nog wat meer de ene of juist de andere kant op gingen, lijken de verschillende muzikale invalshoeken (jaren '80 pop, (blues)rock, een toefje jaren '90 rock, een vleugje metal) me hier wat beter samengevoegd. De nummers zijn gemiddeld ook wat langer dan op het debuut, terwijl ze over die langere speelduur toch weten te boeien.

Zo zijn Battlefield en het wat mij betreft verrassend zware Toxic Rat Race (het intro doet me zelfs denken aan Black Sabbath) lekker pittige tracks waar ik prima naar kan luisteren. Ook valt de rol van de basgitaar goed op, doordat deze een prominente plaats in het totaalgeluid heeft gekregen. Juist titelnummer Lodestone (met talkbox!) valt wat minder op, al is het nog steeds een pakkend rockdeuntje. Dat ik niet wild ben van ballads is inmiddels wel bekend, maar Heart of Rock & Roll is zeker geen slechte wat dat betreft. Qua opbouw voorspelbaar, maar qua invulling zeker niet beroerd. Naar het einde van het album toe weet Scarved nog een paar keer alles uit de kast te trekken om te overtuigen: Convicted Woman en Maiden Voyage laten zich lekker wegluisteren.

Hoewel ik op voorhand geen hooggespannen verwachtingen had van het nieuwe Scarved-album, is Lodestone uiteindelijk een stap vooruit ten opzichte van de voorganger. Heb je interesse in makkelijk in het gehoor liggende rockmuziek met een stevige twist? Check dan Scarved zeker eens!

P.S. bij gebrek aan een recente video, hier eentje van het vorige album, die we nog niet hebben laten zien: