Twisted Sister - We Are Twisted F*cking Sister!

• BandTwisted Sister [US]
• TitelWe Are Twisted F*cking Sister!
• Release datum11-03-2016
• LabelMonoduo Films [DE]
• PromotorRock 'N' Growl Promotion [DE]

Tracklist

We Are Twisted F*cking Sister!

Wie kent Twisted Sister nou niet. De grote doorbraak van deze Amerikaanse band viel halverwege de jaren '80 niet geheel toevallig samen met de opkomst van clipzenders als MTV, en aanverwante programma's op Sky en Super Channel. Video's en nummers als We're Not Gonna Take It en I Wanna Rock bereikten een miljoenenpubliek, en of je het nou leuk vond of niet, het zorgde er voor dat je de naam Twisted Sister in elk geval kende! Albums als Under The Blade, You Can't Stop Rock 'n' Roll, Stay Hungry en Come Out And Play staan ongetwijfeld bij veel hardrock en heavy metalfans in de platenkast. Bij mij in elk geval wel!

Vanaf dat ik Twisted Sister leerde kennen middels genoemde clips had ik al een zwak voor de band. Eigenlijk kwam de bekendheid voor de band niet helemaal gelegen, want vanwege de overdadige - en ironisch bedoelde - uitdossing werd de band mijns inziens ten onrechte onder de heersende glam-scene geschaard. Maar in muzikaal opzicht had Twisted Sister toch echt niet veel op met bands als Ratt, Poison en Cinderella. Buiten dat laat de geschiedenis van Twisted Sister zien dat deze band heel wat meer in z'n mars had dan menig collega. Want wat een heel stuk minder bekend is hoe Twisted Sister zo ver is gekomen, en welke weg is afgelegd voor de wereldwijde roem een feit werd. Daar gaat deze documentaire dan ook over: de eerste tien jaar van Twisted Sister - dus de periode 1972-1982.

Twisted Sister was al opgericht in 1972 en had al tien jaar van ploeteren in de scene en hard werken voor optredens achter de rug voor de eerste bekendheid een feit werd. In den beginnen was het bijvoorbeeld ook een komen en gaan van (aspirant) bandleden; de line-up zoals die later bekend is geworden was pas compleet in 1982 met de toetreding van drummer A.J. Pero - helaas ook de enige die in de huidige bezetting ontbreekt, hij overleed vorig jaar aan een hartaanval. Hij is overigens nog wel te zien en te horen in deze documentaire, want die dateert oorspronkelijk al van 2014. De enige uit de huidige band die er echt vanaf het prille begin bij was is gitarist Jay Jay French, de overige bandleden zijn er in de loop van de jaren '70 bij gekomen.

Het ligt dan ook voor de hand dat juist hij veelvuldig aan het woord is in deze documentaire. Samen met zanger Dee Snider - hij was weliswaar 'pas' vanaf 1976 bij de band, maar is een zeer levendige verteller - doet hij de eerste bestaansjaren van de band uitvoerig uit de doeken. Uiteraard mogen ook de overige bandleden en andere 'talking heads' rondom de band hun zegje doen. Dat verhaal laat zich het best samenvatten als een 'American Dream': met hard werken en doorzettingsvermogen kun je alles bereiken wat je wil. Twisted Sister was in eerste instantie een echte live-band: ze speelden jarenlang in onooglijke bars en clubs, vaak zes dagen in de week, vier uur per avond. En dat alles zonder de steun van een platenmaatschappij of een album op zak.

De tegenslagen die moesten worden overwonnen waren er uiteraard ook. De hoge pief van het label die eindelijk op het punt staat om de band te tekenen, bezwijkt letterlijk de dag voor dit heuglijke feit aan een hartaanval, dus dat feest gaat niet door. Of het label dat dan eindelijk het debuutalbum uit zal gaan brengen, dat zowat letterlijk op de dag van de release failliet gaat. Je zou bijna niet geloven dat een loopbaan van een band zo van toevalligheden aan elkaar kan hangen. Menig band had dan ook al lang het bijltje er bij neer gegooid, maar dus niet Twisted Sister. Dit doorzettingsvermogen zorgt er voor dat er de daaropvolgende inmiddels 35 jaar een ijzersterke band staat, met een al even oersterk geloof in eigen kunnen.

De standaard verhalen over sex, drugs en rock 'n' roll zul je hier maar mondjesmaat of met een knipoog vinden. Ongetwijfeld zullen er mensen in en rond de band te vinden zijn die wel van een slokje en een pilletje houden. Maar niet de hoofdpersonen in dit verhaal: Jay Jay French en Dee Snider dronken indertijd namelijk geen druppel. Hun argument was dat ze zich zo stevig op hun muzikant-zijn en doorbraak wilden concentreren dat alcohol en drugs alleen maar in de weg zouden zitten. Hun geloof in zichzelf was zo sterk dat ze zich niet door allerlei middelen wilden laten afleiden: dan sta je toch wel heel sterk in je schoenen!

De documentaire laat zich het best bekijken als een spannend jongensboek. Er wordt gewoon eerlijk verteld hoe het er indertijd aan toe ging. Dit wordt opgeleukt met de nodige beelden van optredens uit die tijd, voor zover die in een enigszins fatsoenlijke kwaliteit bewaard zijn gebleven. Je hoeft hier dus geen hits van de band te verwachten, want die waren er toen nog geen. Ik hoop eigenlijk stiekem dat er nog een vervolg op deze DVD komt, om ook de volgend stappen in de loopbaan van de band te kunnen volgen. Ondanks dat deze single van de band pas van na deze film is wil ik toch eindigen met een video uit de oude doos, omdat de titel zo goed opsomt wat het credo van Twisted Sister zou kunnen zijn: You can't stop rock 'n' roll!