Twisted Tower Dire - Crest Of The Martyrs Demos

• BandTwisted Tower Dire [US]
• TitelCrest Of The Martyrs Demos
• Release datum04-03-2022
• LabelNameless Grave Records [US], No Remorse Records [GR]
• PromotorEarsplit PR [US]
• Genre Heavy / power metal

Tracklist

01. At Night
02. Some Other Time Some Other Place
03. Axes and Honor
04. To Be A Champion
05. Infinitum
06. Fight To Be Free
07. Transfixed
08. Guardian Bloodline
09. The Reflecting Pool
10. Axes and Honor [bonus]
11. False Orion [bonus]
12. Axes and Honor [live] [bonus]

Heruitgaves van (stok)oud materiaal is altijd leuk, zeker als het zo'n authentieke old school band als Twisted Tower Dire betreft. Ik was erg te spreken over hun meest recente albums Make It Dark (2011) en Wars In The Unknown (2019). Nu is het de beurt aan Crest Of The Martyrs Demos, een alternatieve / demoversie van het eigenlijke derde album uit 2005.

Oorspronkelijk opgenomen in 2002 in Killabrew Studios, geproduceerd door Matt Crooks en de band zelf, en gemasterd door Dan Lowndes in Resonance Sound Studios, wordt Crest Of The Martyrs Demos aangevuld met artwork dat persoonlijk is gemaakt voor deze release door gitarist Scott Waldrop. De CD-versie bevat bonustracks die niet op het vinyl staan, waaronder een tweede demo (False Orion) en een live-track (Axes And Honor) van Wacken 2003. Zowel de CD- als vinyl-edities bevatten liner notes van de band. De LP wordt gedrukt in een totale oplage van 500 exemplaren, waarvan 300 op zwart en 100 op zilver. No Remorse Records zal een exclusieve 100 exemplaren op lichtblauw vinyl uitbrengen.

In de dagen van weleer, nadat klassieke heavy metal werd verdrongen door extreme muziek en vóór de huidige hernieuwde belangstelling voor het genre, verdedigde Twisted Tower Dire onvermoeibaar echte heavy metal in alle vormen terwijl ze nieuw licht probeerden te blazen in een dan grotendeels dood genre. Tegen de tijd dat hun goed ontvangen derde album Crest Of The Martyrs werd geschreven, had de band ook buiten het thuisland naam geschreven, nadat ze een paar jaar eerder (in 2003) voor het eerst op Wacken Open Air hadden gespeeld.

Crest Of The Martyrs was de volgende stap: een groter power metal label (Remedy Records uit Duitsland), dat leidde tot een strakkere productie en de band's meest pakkende hooks en refreinen tot nu toe. Onder het glimmende power metal randje van de productie van het label en de studio schuilde echter nog steeds dezelfde triomfantelijke true metal band. Alleen, qua geluid kwam dat laatste er misschien niet helemaal uit, het album klinkt inderdaad misschien wel te netjes.

Achteraf blijkt de samenwerking met een bekender (Europees) label en meer budget niet helemaal het gewenste resultaat te hebben opgeleverd. Blijkbaar is er toch de behoefte om Crest Of The Martyrs te presenteren zoals de band het oorspronkelijk bedoeld had: als een verwoestende, authentieke set heavy metal-knallers onaangetast door de modernere power metal-productie en alternatieve studiobeslissingen. Hier horen we dus nu alsnog het album in z'n meest pure vorm.

En ongetwijfeld zullen de meningen verschillen over de 'beste' versie. Productie-technisch superieur betekent niet per se beter, vaak komt in een wat meer lo-fi productie de authentieke sfeer beter tot z'n recht. Dat vind ik hier dus ook. Tegelijkertijd heb ik bij vlagen wel wat moeite met het dunne geluid. Bijvoorbeeld een opzwepend nummer als Some Other Time Some Other Place komt met een voller geluid en schoongepoetste randjes beter tot z'n recht dan in deze kale versie. Ach, smaken verschillen, en ik blijf Twisted Tower Dire zeker een warm hart toedragen.