Witchery - In His Infernal Majesty's Service

• BandWitchery [SE]
• TitelIn His Infernal Majesty's Service
• Release datum25-11-2016
• LabelCentury Media Records [DE]
• Genre Black metal, Thrashmetal

Tracklist

01. Lavey-athan
02. Zoroast
03. Netherworld Emperor
04. Nosferatu
05. The Burning Of Salem
06. Gilded Fang
07. Empty Tombs
08. In Warm Blood
09. Escape From Dunwich Valley
10. Feed The Gun
11. Oath Breaker

En toen, zes jaar na Witchkrieg, kwam Witchery op 25 november met de opvolger In His Infernal Majesty's Service, het zesde studio album in hun 20 jarig bestaan. Beetje laat en zeer zeker gedurfd in die tijd (dan praten we over 1997) om een nog in volle overgave blackened thrash/death/speed metalband van pure origine op te zetten. De glorietijd kwam immers uit de jaren '80, hooguit begin '90.

Toen de oprichter van de band Satanic Slaughter Ztephan "Dark" Karlsson (bas) de rest van de band er uit had geschopt, besloten deze muzikanten simpelweg een nieuwe band te beginnen genaamd Witchery. Met deze nieuwe naam - maar dus eigenlijk gewoon Satanic Slaughter met een andere bassist, Sharlee D'Angelo - gingen de mannen verder met hun muziekstijl die ze bij Satanic Slaughter hadden ontwikkeld.

Twee jaar laten bracht Witchery hun debuut Restless And Dead uit; deze titel is natuurlijk een knipoog naar het alom gelouterde Accept album Restless And Wild. Tot dusverre ging alles lekker voor de wind en in 1999 kwam hun tweede muziekstukje uit in de vorm van een EP Witchburner, een coverplaat richting hun idolen zoals WASP, Judas Priest, Accept en Black Sabbath. Maar voor de echte fan zetten ze er ook nog drie nummers van hunzelf op. Een divers plaatje dacht ik zo.

Nog datzelfde jaar kwam hun tweede langspeler Dead, Hot And Ready uit, waarna een intense tour samen met Emperor en Borknagar volgde in Noord-Amerika. Met die tour nog in de benen volgde er alweer een Europese tour samen met Kreator en Moonspell die tot in het vroege voorjaar van 2001 duurde. Drummer Mique had er intussen een beetje genoeg van gekregen en verliet, net voor dat ze Symphony For The Devil in 2001 wilde gaan opnemen, de band. Gelukkig kwam drummer Martin Axenrot zich snel bij de band voegen.

Vervolgens meldde zich Century Media Records, zo werd het album Symphony For The Devil het debuut voor dit grotere platenlabel. Toen in 2010 Witchery hun draai weer had gevonden en ze besloten om weer bij hun oorspronkelijke melodieuze blackened metal te gaan maken, werd Witchkrieg gelanceerd. Dit samen met ex-Marduk zanger Legion, die frontman Toxine had vervangen, en Kerry King die als gastmuzikant op het album fungeerde.

Nog net voor dat In His Infernal Majesty's Service zou worden opgenomen, moest de band noodgedwongen afscheid nemen van Martin Axenrot (drukke bezigheden met zijn andere nevenpraktijken in de muziek) en zanger Caligula (Dark Funeral) - vijf jaar in de band, maar op geen enkel album te horen - vanwege gehoorproblemen. Met voor de zoveelste keer een nieuwe bezetting is het album er dan toch gekomen. Want verjonging en verfrissing heeft deze uitstekende band toch wel van de ondergang gered.

De produktie van In His Infernal Majesty's Service komt echt goed tot zijn recht op deze plaat, het lijkt wel eerlijk te zijn. Geen overtollige bass booms / driedubbele zanglijnen / gitaarpartijen zes keer ingespeeld om het nog vetter te laten klinken. What you hear is what you get. Naar eigen zeggen van producer Daniel Bergstrand (Meshuggah / Behemoth) wilde hij een rauwe produktie zoals in de begin jaren van Witchery. En dat is gelukt!

Verwacht hier dan ook geen vernieuwingen, maar gewoon heerlijke ouderwetse blackened metal, overgoten met een beetje een modern sausje. En ik denk dat Witchery terug is van nooit weggeweest.