Xandria - Sacrificum

• BandXandria [DE]
• TitelSacrificum
• Release datum02-05-2014
• LabelNapalm Records [AT]
• PromotorHard Life Promotion [NL]

Tracklist

01. Sacrificium
02. Nightfall
03. Dreamkeeper
04. Stardust
05. The Undiscovered Land
06. Betrayer
07. Until The End
08. Come With Me
09. Little Red Relish
10. Our Neverworld
11. Temple Of Hate
12. Sweet Atonement

Na het succesvolle Neverworld’s End komt Xandria nu met hun nieuwe plaatje Sacrificium. Met een nieuw album komt nu ook een nieuwe zangeres; Dianne van Giersbergen (nee, geen familie van Anneke) die weer eens laat horen waarom Nederlandse metal zangeressen zo in trek zijn op het moment.

Als je dingen groots wilt aanpakken, waarom dan niet meteen in het eerste nummer? Sacrificium begint gelijk met de 10 minuten durende titelsong die een prachtige introductie vormt voor wat de rest van het album te bieden heeft. Met al zijn aanhoudende herrie en koren vol sopranen die hun kopstem tot het uiterste drijven laat Xandria horen wat ze in huis hebben; met name Dianne, die in tegenstelling tot haar voorganger Manuella Kraller naast een loepzuivere operastem ook een wat meer bedeesd en natuurlijk klinkend geluid voort weet te brengen. Ik zeg: een stap in de goede richting!

Dit komt zeker naar voren bij het volgende nummer en tevens single: Nightfall, die ook al met video verschenen is waarbij iedere liefhebber van gothic metal weer zijn vingers af mag likken. Voorzien van koren die op de juiste momenten toeslaan, een heerlijk denderend refrein en een uitmuntende gitaarsolo, is Nightfall een trackje om grijs te draaien! Dreamkeeper is net zo catchy maar wat trager en meer straight-forward. Zo af en toe trekt zo’n lekker subtiel dubbele kickdrum het nummer glad om vervolgens weer vet uit de hoek te komen met epische tonen en meerdere vocale partijen. En als er iets is wat mij blij kan maken, is dat het wel! Niets word overdreven, alleen heerlijke bombast die veel te snel en merkwaardig open eindigt.

Stardust gooit alle remmen weer los en beschikt over een pakkend refrein in een stijl die veel aan Nightwish doet denken qua drums, waar vooral de toms in een brute cadans worden aangeslagen. Het tweede lange nummer op dit plaatje is The Undiscovered Land. Een heerlijk sprookjesachtig begin met een tikje winterse folk bouwt langzaam op tot een bombastische trekker die met vlagen wat weg heeft van een filmscore. Betrayer schudt je weer wakker met zijn gitaargeweld uit de dieptes der aarde en ontpopt tot een complexe warcry vol woeste furie waar je vrolijk van word. De chaos in dit nummer doet in elk geval zeker denken aan een slagveld, met een laatste spookachtige noot waar je gewoon bang van word.

Dan kan je zeggen Until The End het victorie nummer is van voorgaand slagveld, met een refrein zo hoog dat de haren in mijn nek het proberen na te volgen. Bij vlagen wat simpel en toegankelijk, maar het meest van de tijd trillen de speakers in mijn Sennheisers lustig mee met de drum die niet van ophouden weet. Come With Me begint lekker onorthodox met een soort marching-band gevoel met ritmische trommels en getinkel dat doet denken aan de parades op koningsdag. De coupletten worden gedomineerd door een vrolijke cadans die in het refrein ruim baan maken voor Dianne’s praalwagen die behangen is met satijnen lagen van zoete vocalen. De stoet rolt verder naar Little Red Relish, dat het midden houdt tussen catchy en progressief met hier en daar een fijne twist.

Our Neverworld is een klassiek voorbeeld van een goeie powerballad. Bij vlagen wat cliche maar met een fijn feelgood sfeertje. Temple of Hate is in tegenstelling tot wat de naam doet verwachten, een relatief licht plaatje met hier en daar een tintje folk. Hoe zwaar en bombastisch dit album begon, zo zoet en licht sluiten we af met Sweet Atonement. Dianne’s integere stem word hier perfect gecomplimenteerd door enkel een bescheiden piano en viool. Hiermee kunnen we concluderen dat Xandria nu echt alles in huis heeft. Bombast, epiek en catchyness hebben ze altijd al gehad. Nu hebben ze ook het gevoel en de emotie die tot nu toe voor mij nog ontbrak, en die met de komst van Dianne aan hun rijtje aan goede kwaliteiten is toegevoegd, en van dit album een must-have maakt in ieders sympho-metal collectie!