Alpha Tiger - Beneath The Surface

• BandAlpha Tiger [DE]
• TitelBeneath The Surface
• Release datum28-01-2013
• LabelCentury Media Records [DE]

Tracklist

01. Intro
02. The Alliance
03. From Outer Space
04. Waiting For A Sign
05. Beneath The Surface
06. Along The Rising Sun
07. Eden Lies in Ruins
08. Rain
09. Crescent Moon
10. We Came From The Gutter

Hoe snel kan het gaan met een enthousiaste jonge-honden-band. Hoewel Alpha Tiger onder die naam pas bestaat sinds 2011, is de basis van de band terug te voeren tot 2007. In dat jaar begon een groepje 17-jarigen Satin Black, dat al snel enige lokale bekendheid in Duitse underground kringen verwierf. In die hoedanigheid werd in eigen beheer een cd uitgebracht met de titel Harlequin. In 2011 volgde dan de naamswijziging, direct gevolgd door het volgende album Man Or Machine, formeel dus het Alpha Tiger debuut. Dat leverde op zijn beurt weer een deal op met Century Media, en al vrij snel weer een volgend album: eind januari verscheen Beneath The Surface.

Op dit 'derde' album maakt Alpha Tiger al lang geen geheim meer van hun muzikale invloeden. De hele uitstraling, aankleding, attitude en uiteraard de muziek ademt ouderwetse heavy metal. De term 'bandana's en spandex' valt nogal eens waar het over Alpha Tiger gaat, en dat geeft eigenlijk wel kort en bondig aan hoe het er met deze band aan toe gaat. Iron Maiden, Saxon, Judas Priest, maar ook landgenoten Helloween en Gamma Ray hebben duidelijk hun indrukken achtergelaten bij deze jonge honden. Beneath The Surface barst dus uit z'n voegen van de traditionele '80's metal.

Een punt van kritiek ligt dan ook voor de hand: originaliteit is een vies woord. Ondanks dat de band heeft aangegeven wat meer eigens te willen toevoegen is dat mijns inziens maar matig gelukt. Het geluid leunt nadrukkelijk op dat van de genoemde voorbeelden, zonder overigens aanwijsbaar te kopiëren. Het album gaat (na een voorspelbaar intro) lekker vlot van start met een paar snellere nummers die aangenaam wegluisteren, waarbij ik toch echt vooral aan Helloween moet denken. De muziek is allemaal goed te volgen, is redelijk toegankelijk, de nummers zitten netjes in elkaar. Stevig voortdenderende drums leggen een solide basis voor het uitbundige gitaarwerk en de gierende solo's.

Na die eerste twee tracks snak ik eigenlijk wel een beetje naar een rustpuntje. Met Waiting For A Sign (inderdaad) word ik op m'n wenken bediend, althans de eerste minuut, die een balladesque track belooft. Maar al snel gaat het nummer verder in Iron Maiden galop, inclusief het typerende dubbele gitaarwerk. Doordat het nummer verder niet al te snel is kom ik toch wel even op adem. Daarna kan het dan ook weer in hogere versnelling verder met titelnummer Beneath The Surface en Along The Rising Sun.

Ook volgen nog twee langere nummers, Eden Lies In Ruins en Crescent Moon, waarbij me vooral opvalt dat die nummers wat meer afwisseling bieden. Er wordt gevarieerd in tempo, en er zijn volop instrumentale hoogstandjes te bewonderen. De vocale invulling past volledig bij de muziek, precies zoals je die verwacht, maar Stephan Dietrich is zeker niet de sterkste zanger in dit genre; ik vind z'n stem, die wat power lijkt te missen, vaak net op het randje. Wanneer hij niet optimaal door het instrumentarium wordt geruggensteund valt dit af en toe wel op. Ach, wat heb ik te zeuren, Alpha Tiger gaat op prettige wijze aan de haal met alle vooroordelen uit het 'groene boekje van de heavy metal', en doet dat met een aanstekelijk jeugdig enthousiasme. Hoorde ik daar nog iemand Stryper roepen?