Arkan - Kelem

• BandArkan [FR]
• TitelKelem
• Release datum25-11-2016
• LabelOverpowered Records [FR]
• PromotorHard Life Promotion [NL]
• Genre Melodieuze deathmetal

Tracklist

01. Kafir
02. Nour
03. The Call
04. Cub Of The Caliphate
05. Erhal
06. Eib
07. Just A Lie
08. Beyond The Wall
09. Kelem
10. Capital City Burns
11. As A Slave
12. Jasmine Harvest
13. Ray Of Hope II

This album is dedicated to all vicitms of terrorism

Arkan is een Franse metalband die al actief is sinds 2005. Inmiddels heeft de band net z'n vierde album uit, Kelem, zodat voor mij ook de kennismaking kan beginnen. Opvallend vind ik dat de eerste drie albums verschenen bij Season Of Mist, maar dat materiaal mij nooit bereikt heeft. Inmiddels zit de band bij het eveneens Franse Overpowered Records, en mag ik mijn gedachten over band en album ventileren.

Het is haast ondoenlijk om de muziek van Arkan te categoriseren. Ok, het is metal, en het wordt vermengd met invloeden uit het Midden Oosten. Hoewel de bandleden de Franse nationaliteit hebben, zijn van het huidige vijftal drie muzikanten van Algerijnse en Marokkaanse afkomst. Al te gemakkelijk wordt Arkan op een hoop gegooid met bands als Myrath en Orphaned Land, vanwege de mix van metal met vergelijkbare 'folkloristische' invloeden. Daar zit wel wat in, maar Arkan blijkt behoorlijk breed in z'n muzikale invalshoeken. Waarin overigens wel een gemene deler herkenbaar is: emotie, en dan vooral in de vorm van melancholie enerzijds, en wanhoop anderzijds. Althans, zo klinkt het mij in de oren. Regelmatig vind ik de muziek ook wel wat weg hebben van System Of A Down. Ook die band weet zo handig heen en weer te laveren tussen ingetogen emotie en prettig beukwerk.

Of het nou gaat om de meer ingetogen rock-kant van opener Kafir - neigt zelfs wel wat naar grunge - of het zeer gevoelige Beyond The Wall, de fellere aanpak van nummers als Nour en The Call, of de hakkende death metal van Erhal: de muziek wordt naar een hoger plan getild door de indringende vocale voordracht. Op dit nieuwe album horen we voor het eerst de cleane zang van Manuel Munoz (net als drummer Mouked ex-Old Dead Tree) bij Arkan; de band had tot voor dit jaar een zangeres. Ik moet zeggen dat deze zangstem echt een meerwaarde is voor de muziek van Arkan. Daarnaast wordt er ook nog regelmatig gegrunt, zodat die afwisseling goed verzorgd is.

En die variatie geldt zoals gezegd ook de muziek. Behalve de sfeer is er natuurlijk nog wel een gemene deler te bedenken: de technische vaardigheden van de heren muzikanten. Want als iets me na het beluisteren van Kelem wel duidelijk geworden is, is het dat zij een breed palet aan stijlen/subgenres beheersen. De variabele metal wordt retestrak uitgevoerd, en is productioneel sterk verzorgd. Dat alleen al zorgt voor een prettige beluisterbaarheid. Daarbij is hokjesoverschrijdend denken wel een pre, want Arkan laat zich niet beperken tot een enkele (sub)stijl. Ik zeg dan: aanrader!