Be'lakor - Vessels

• BandBe'lakor [AU]
• TitelVessels
• Release datum24-06-2016
• LabelNapalm Records [AT]
• Genre Melodieuze deathmetal

Tracklist

01. Luma
02. An Ember's Arc
03. Withering Strands
04. Roots to Sever
05. Whelm
06. A Thread Dissolves
07. Grasping Light
08. The Smoke of Many Fires

Van het Australische Be'lakor - waarvan ik toen nog nooit gehoord had - besprak ik in 2012 hun op dat moment actuele album Of Breathe And Bone. De melodieuze, progressieve death metal van dit kwintet beviel me indertijd wel. Inmiddels zijn zowel ikzelf als de band vier jaar verder, maar eens even horen wat ik van hun splinternieuwe album Vessels vind.

Luma is een mooi intro, veelbelovend voor wat komen gaat. Zo gauw de rauwe zang invalt wordt ook meteen duidelijk dat Be'lakor nog altijd niet vergeten is waar de band vandaan komt, en de pure death metal-roots niet verloochent. Juist die wisselwerking tussen het brute van de death metal, en de melodieuze en licht-progressieve insteek vormt wat mij betreft de grootste aantrekkingskracht van deze muziek. Verschillende emoties en sferen, van ingetogen via slepend en opzwepend tot woeste uitbarstingen, het komt hier allemaal voorbij, en wordt vakkundig en harmonieus tot een geheel gesmeed. An Ember's Arc laat dat goed horen.

Dat deze muziek zelfs bij vlagen een beetje catchy kan uitpakken mag blijken uit Withering Strands, dat naar mijn idee behoorlijk toegankelijk klinkt; ondanks z'n lengte van zo'n elf minuten. De metal wordt hier nauwelijks hard of extreem, en klinkt mij eerder ingetogen en een soort van zwierig in de oren. Volgens mij zijn er in het lange instrumentale middenstuk ook wel raakvlakken met ouderwetse prog-rock, hetgeen dan wel weer bijzonder is. Dit is hoe dan ook een interessant nummer.

Hierna doet het begin van Roots To Sever nog het meest denken aan gothic/dark rock; inderdaad weer een heel andere aanpak. Het ritme blijft swingend, maar de invulling, ondanks de zeer aanwezige piano, best heavy. Ik vind het wat dat betreft best knap om te horen hoe Be'lakor schijnbaar uiteenlopende elementen tot een logisch geheel laat klinken. En nog prettig beluisterbaar ook!

Na het sferische intermezzo A Thread Dissolves kunnen we ons gaan opmaken voor het eindschot, de weg naar climax The Smoke of Many Fires. Een afsluiter heeft als taak voor een goed opgebouwd album - zeker wanneer er goed over de volgorde is nagedacht, zoals in het geval van Vessels, dat een thematische rode draad kent - om het spetterende slotstuk van een album te zijn. Uiteraard is dat gelukt, het nummer kent een spannende opbouw, en laat veel van de kunsten van deze band horen.

Hoe dan ook heeft Be'lakor een album in elkaar gesleuteld waardoor een breed muziek/metal-publiek aangesproken zou kunnen worden. Als er al een puntje van kritiek zou mogen zijn is het misschien dat het allemaal wel wat heftiger, zwaarder had gemogen. Fragmenten die iets meer in de richting van extremere metal gaan, waren wat mij betreft wel welkom geweest, een extra stukje blast of zo. Dan had je nog meer dynamiek gehad. Evengoed vind ik Vessels een sterk en gevarieerd, eigentijds metal-album!