Dark Sarah - The Puzzle

• BandDark Sarah [FI]
• TitelThe Puzzle
• Release datum18-11-2016
• LabelInner Wound Recordings [SE]
• Genre Dark rock / metal, Symfonische metal

Tracklist

01. Breath
02. Island In The Mist
03. Little Men
04. Ash Grove
05. For The Birds
06. Deep And Deeper
07. Dance With The Dragon
08. Cliffhanger
09. Aquarium
10. Rain

Nog met grote regelmatig geniet ik van Dark Sarah’s eerste epos Behind the Black Veil. Een vervolg op dit gitzwarte sprookje is nu ook uitgekomen. In The Puzzle heeft Sarah zich losgewrikt van haar duistere alter ego maar is nu weggestuurd op de zee des tijds. Ze komt aan bij een duister eiland, niet wetend of ze leeft of niet.

Dark Sarah is een project dat al bewezen heeft dat deze muziek beleefd moet worden, en niet zomaar geluisterd. Ik laat me dus weer meesleuren in wat vast en zeker een fantastisch tweede deel gaat worden van een indrukwekkend verhaal. Waarschuwing: spoilers!

Sarah spoelt aan op een onbekend strand in intro Breathe, dat over gaat in Island in the Mist dat een ontdekkingsreis op zich is die je ook qua muziek meteen kennis laat maken met de stijl waarin dit album op gaat. Little Men is een heel markant stuk; ergens te vrolijk om echt vrolijk te zijn dankzij het onheilspellende ondertoontje in een exotisch klinkende xylofoon. De bijbehorende clip is dan ook iets wat doet denken aan een foute LSD trip. Ash Grove gaat daarna de vlottere kant op en het verhaal duikt in de eerste plotwendingen. De chaos in de drumafdeling onderstreep dit nogmaals. Voelt zeker in het refrein meer als een musical aan dan wat anders.

For The Birds doet het ook weer fantastisch met het valse gevoel van vrede met een speels fluitje, terwijl het juist een cruciaal punt vormt in het verhaal waar Sarah een uitweg vind in een onverwachte hoek. Langzaam maar zeker wurmt dit nummer wat zo onschuldig begon zich naar grotere hoogtes. Deep and Deeper neemt je mee in de zoektocht naar de sleutel die Sarah nodig heeft om van het eiland af te komen. De muziek verspringt van spannend naar hoopvol terwijl Sarah zich dieper in de krochten van het eiland werkt in haar queeste, maar die sleutel laat zich niet zomaar pakken natuurlijk. Wachtend daar beneden is JP Leppäluoto als de draak in Dance with the Dragon; een enerverende tango als een soort dance battle om die ongrijpbare sleutel. JP is werkelijk fantastisch als draak met zijn lage bariton, en Dance with the Dragon is met zijn musical-achtige feel en dialoog echt een van de hoogtepunten van het album en het verhaal zelf.

Wat melancholieker is Cliffhanger en even is onduidelijk waar dit verhaal zich heen wurmt. Vanaf hier kan het alle kanten op gaan. Maar in Aquarium gaat het richting woestere wateren, met ons aller bekende Charlotte Wessels als evil zeemeermin. Ook een rol die weer fantastisch is gecast. Echt een van de agressievere nummers in Dark Sarah’s arsenaal maar zonder het sprookjesachtige ervan los te laten. Na de dans met draak en meermin, dood en angst, meegesleurd door een woeste zee, weg van het eiland komt Sarah in Rain aan bij een veerboot. Iedereen die een beetje verstand heeft van leven en dood symboliek weet waar dit heen is gegaan. Manuela Kraller, die op het vorige album al present was als Sarah’s duistere helft, maakt een comeback als een personificatie van het lot en daarmee is het gevoel van nostalgie compleet.

Of je nou de tekst volgt of de muziek; beide vertellen ze op geniale wijze 1 verhaal. Een heerlijk duister en origineel sprookje uit het creatieve brein van Heidi Parviainen. Stiekem hoop ik op nog een vervolg…