Rage - Seasons Of The Black

• BandRage [DE]
• TitelSeasons Of The Black
• Release datum28-07-2017
• LabelNuclear Blast [DE]
• Genre Heavy / power metal, Speedmetal

Tracklist

Disc 1:
01. Season Of The Black
02. Serpents In Disguise
03. Blackened Karma
04. Time Will Tell
05. Septic Bite
06. Walk Among The Dead
07. All We Know Is Not
08. Gaia
09. Justify
10. Bloodshed In Paradise
11. Farewell
Disc 2 (Bonus, re-recorded Avenger tracks):
12. Adoration
13. Southcross Union
14. Assorted by Satan
15. Faster than Hell
16. Sword Made of Steel
17. Down to the Bone

Eind juli verscheen studio-album nummer 23 van Rage, Seasons Of The Black. Naar aanleiding daarvan ben ik de voorgaande albums en mijn bespiegelingen daaromtrent ook weer eens doorgelopen. En dan kom ik al vrij snel tot de conclusie dat veel van wat ik over voorganger The Devil Strikes Again (2016) schreef, ook hier weer van toepassing blijkt.

Ik heb respect voor de manier waarop Rage levensvatbaar wordt gehouden, ondanks dat elk spoortje verrassing of avontuur uit de muziek is verdwenen. Na het eerste trio tracks weet je al meteen waar je aan toe bent, en dat is dat Seasons Of The Black naadloos voortborduurt op de voorganger. Het lijkt wat gemakkelijk of goedkoop om de compositorische bloedarmoede volledig te wijten aan het vertrek van Victor Smolski na 21 (2012) maar ik denk oprecht dat zijn inbreng node gemist wordt. Luister daarvoor maar eens naar materiaal van bijvoorbeeld Almanac, of het Lingua Mortis-project.

Maar ach, hoe voorspelbaar of zelfs inwisselbaar ook, Rage levert nog wel altijd kwaliteitsvolle en vooral 'echte' metal af. Qua muzikale insteek en sfeer gaan we terug in de tijd, en zo krijgen we pure, klassieke heavy metal te horen, met een rauw en soms speedy randje. Vooral in die rauwheid en puurheid zit 'm voor mij de aantrekkingskracht van dit soort muziek; maar ja ik ben dan ook generatiegenoot van bandopperhoofd Peavy, en ben waarschijnlijk op dezelfde manier met metal opgegroeid. Daarnaast is een pluspunt dat de productie wel een moderne is, dus het is echt krachtige metal die we hier te horen krijgen.

Seasons Of The Black zal zeker niet de boeken in gaan als het meest opmerkelijke Rage-album van de catalogus. Het is zelfs pijnlijk om te constateren dat daar waar de band het enigszins anders aan wil pakken, zoals in de epische afsluiter Farewell, de plank een aardig stuk wordt mis geslagen. Hier ligt duidelijk niet de kracht van Rage, en vooral niet die van de zanger Peavy.

Daarentegen komt de band wel uitstekend voor de dag op de bonus-CD die bij het album zit. Een zestal opnieuw opgenomen tracks uit het Avenger-tijdperk (zo rond 1985) laten horen dat Rage zich als een vis in het water voelt in de snedige speed metal uit die tijd, getuige tracks als Adoration, Faster Than Hell en Down To The Bone. Nee, vroeger was zeker niet alles beter, maar Rage wel....