Ereb Altor - Blot - Ilt - Taut

• BandEreb Altor [SE]
• TitelBlot - Ilt - Taut
• Release datum11-03-2016
• LabelCyclone Empire Records [DE]

Tracklist

01. A Fine Day to Die
02. Song to Hall up High
03. Home of Once Brave
04. The Return of Darkness and Evil
05. Woman of Dark Desires
06. Twilight of the Gods
07. Blood Fire Death

Ereb Altor is hier de laatste jaren regelmatig voorbij gekomen, collega Edwin besprak met wisselend plezier de laatste drie studio-albums van de Zweedse Vikingen. Nu heeft dit gezelschap zich echter een heel ander kunststukje op de hals gehaald: het meest recente werkje Blot - Ilt - Taut (en dat betekent inderdaad Blood - Fire - Death) is een Bathory-tribute geworden. Alsof dat er in hun eigen werk al niet genoeg boven op lag: dit album bevat zeven covers van het legendarisch Bathory uit de periode 1985 - 1991.

Heel flauw en kort door de bocht zou je kunnen stellen dat Ereb Altor op dit album officieel doet wat ze eigenlijk gewoon al jaren doen: Bathory naspelen. Dat de band daar goed in is weten we dus ook al jaren; sterker nog: daaraan ontleent de band z'n bestaansrecht. De kernleden van Ereb Altor, Mats en Ragnar, hebben hun aanbidding voor met name de viking-periode van Bathory dan ook nooit verhuld. In dat licht bezien zou je je bijna kunnen afvragen waarom het zo lang geduurd heeft eer er een Bathory-tribute zou verschijnen.

Over de kwaliteit van het songmateriaal hoeven we het hier dus niet te hebben. Over het spelpeil en de uitvoering eigenlijk ook niet, we weten inmiddels precies wat we van Ereb Altor kunnen verwachten, dat is hier niet anders, en dat zit dus ook wel goed. Het grootste verschil/pluspunt - dat laatste is voor discussie vatbaar volgens de old school Bathory liefhebber denk ik - zit 'm in de veel betere productie. De oude Bathory-platen kenmerken zich immers door een lo-fi aanpak, dat technische gezien niet altijd het fijnst beluisterbare materiaal heeft opgeleverd. Daarnaast was Thomas Forsberg ook geen begenadigd vocalist, dus ook in dat opzicht zijn de nummers er - vanuit objectief perspectief - zeker op vooruit gegaan.

Wat natuurlijk het allermoeilijkst is, is de oorspronkelijke sfeer van de muziek gehandhaafd zien te houden. Juist daarvoor lijkt Ereb Altor me de geschikte band om een project als dit op zich te nemen. Ik denk dan ook dat de band is geslaagd in deze opzet. Zelfs al spelen ze juist niet de nummers maar klakkeloos na, zoals Song to Hall up High laat horen. Het van oorsprong akoestische origineel krijgt hier middels zwaar/donker elektrisch gitaargeluid een behandeling die het nummer wel goed doet naar mijn mening. Ook het oudste nummer hier, The Return of Darkness and Evil, wijkt wat af van het origineel, dat dan ook wel behoorlijk primitief klonk.

Conclusie: Het zijn vooral de klassiekers die het hier goed doen, dat is ook een kwestie van een uitgekiende songkeuze natuurlijk. Aan composities als A Fine Day To Die (briljante opener met z'n ingetogen begin), Home of Once Brave, Twilight of the Gods en Blood Fire Death (de beste twee nummers tot het laatst bewaard) kun je uiteindelijk niet veel verpesten, terwijl de uitvoering bij Ereb Altor simpelweg in uiterst bekwame handen is.