Hollow Haze - Countdown To Revenge

• BandHollow Haze [IT]
• TitelCountdown To Revenge
• Release datum10-09-2013
• LabelScarlet Records [IT]

Tracklist

01. Room 212
02. Watching In Silence
03. Still Alive
04. No Rest For The Angels
05. Life Has No Meaning
06. We Must Believe
07. The Answer
08. Il Tempo Del Fuoco
09. A Fading Angel's Life
10. Countdown To Revenge
11. The Gate To Nowhere...

Hollow Haze bestaat al sinds 2003 en bracht vanaf 2006 tot en met vorig jaar braaf elke twee jaar een album uit. Maar 2013 moet het jaar van de doorbraak gaan worden voor de band, want met de komst van 'ster'zanger Fabio Lione (Rhapsody Of Fire, Vision Divine, Angra, Kamelot) en het splinternieuwe album Countdown To Revenge lijkt het opeens heel hard te gaan. Tel daar nog bij op dat de mix is gedaan door Sascha Paeth, en dat er is samengewerkt met een heus orkest. Daarnaast is ook nog zanger Rick Altzi (At Vance, Masterplan) als gast te horen op Still Alive. Alle voorwaarden lijken dus aanwezig voor een sterk album; voor velen (ook voor mijzelf) zal dit album wel eens de kennismaking met deze band kunnen zijn.

De muziek die we voorgeschoteld krijgen zou ik benoemen als een mix van symfonische en melodieuze power metal. Heel af en toe is er een toefje progressief dat te horen is, maar echt technisch zit de muziek niet in elkaar. Denk een beetje in de richting van Firewind, maar dan wat zwaarder op de hand. Ook ligt de stijl wel in de buurt van (Luca Turilli's) Rhapsody (Of Fire), maar dan minder episch en een lager fantasy-gehalte, Hollow Haze is nadrukkelijk iets donkerder in de uitvoering.

Uiteraard begint Countdown To Revenge met een sferisch intro, en wordt er wel enige bombast beloofd. Die zet dan ook in met Watching In Silence (met een zwaar kerkorgel), waarna drums en orkest het mogen vervolgen. Wanneer de zang invalt is het plaatje compleet, en kan dit midtempo en door strijkers aangedreven subtiele en klassieke werkstukje z'n gang gaan. Met Still Alive gaat het tempo omhoog en wordt het ritme bepaald door de al even klassieke (dubbele) basdrum. Power metal uit het boekje.

Zo hobbelt het spel aardig heen en weer tussen licht klassiek aandoende bombast en ouderwetse, pittige power metal. Waarbij Hollow Haze wat mij betreft geen steek laat vallen. De muziek klinkt goed doordacht en afwisselend, waarbij de individuele bijdragen ieder voor zich een dikke voldoende scoren. Na de ballad Life Has No Meaning (met veel power gezongen) zijn het vooral de uptempo nummers en/of passages (We Must Believe, Il Tempo Del Fuoco, met heerlijke gitaarsolo's) of in elk geval pittige tracks (The Answer) die het meest indruk maken.

A Fading Angel's Life en titelnummer Countdown To Revenge laten horen hoe veelzijdig Hollow Haze voor de dag kan komen. Bombast en licht epische fragmenten gaan hand in hand met klassieke power metal, stevig gedragen door de zang van Fabio Lione. Dat hierbij ook de dramatiek van het pianospel wordt ingezet is een pluspunt. Zoals gezegd: een afwisselend album, dat elke liefhebber van genoemde bands blindelings kan aanschaffen. Niet vernieuwend, wel sterk uitgevoerd, misschien een heel enkel momentje verrassend.