Hooded Priest - These Skies Must Break

• BandHooded Priest [NL]
• TitelThese Skies Must Break
• Release datum24-11-2016
• LabelEigen beheer
• Genre Doommetal

Tracklist

01. Call for the Hearse
02. Herod Again
03. These Skies Must Break

In 2010 begon ik net met reviewen, en was het debuutalbum Devil Worship Reckoning van Hooded Priest toch wel een van mijn eerste 'serieuze' reviews. Daarna ben ik wegens geen verdere releases of optredens in de buurt die band een beetje uit het oog verloren. Nochtans was ik erg te spreken over hun eigen invulling van de mix van klassieke en doom metal. En opeens, schier vanuit het niets, stuitte ik bij toeval online op een nieuwe EP: These Skies Must Break. Deze is geheel in eigen beheer digitaal en in beperkte oplage op CD uitgebracht in november van het net afgelopen jaar. Nieuwsgierig geworden ga ik snel luisteren.

Het is deze keer dus gebleven bij een EP, met 'slechts' drie titels; maar wie Hooded Priest een beetje kent, weet dat zij niet van korte nummers houden. These Skies Must Break duurt dan ook met gemak 24 minuten. Grappig genoeg begint de EP met Call For The Hearse; dit was ook de titel van de demo van de band uit 2009, waar geen nummer op staat met die titel. Dat nummer is er nu wel, en deze zet gelijk de toon voor wat de luisteraar voorgeschoteld krijgt: Onvervalste ouderwetse doom metal, met een hint naar klassieke heavy metal en een lekker onheilspellend sfeertje. En daar hou ik dus van!

Net als in het verleden is er, naast de zeer smakelijke doomriffs, een belangrijke rol weggelegd voor de herkenbare zangstijl van (de Belg) Luther Veldmark. Zijn voordracht vind ik echt van meerwaarde voor de muziek en de performance van deze band. Zoals gezegd herkenbaar, zeer eigen, lekker 'over the top'; net als zijn verschijning. De vergelijking met Messiah Marcolin (en Candlemass) is dan ook snel gemaakt, en ook in muzikaal opzicht snijdt deze zeker hout. Nog meer dan het Zweedse voorbeeld zet Hooded Priest in op een obscuur, old school geluid, dat zo wonderwel bij deze muziek past.

Als tegenhanger van de twee 'echte' lange doomtracks Call For The Hearse en titelnummer These Skies Must Break laat Hooded Priest zich met Herod Again van een iets andere kant horen, nou ja, in het begin dan toch. Het tempo ligt wat hoger, en de feel is wat mij betreft overduidelijk die van de NWOBHM. Nou ja, niet de hele tijd natuurlijk, want met een macabere sample, een sinister toetsenlijntje en het naargeestige slepende tempo dat volgt, sleurt het nummer je naar de donkere krochten waar deze muziek helemaal thuishoort. Ja, dit is echt muziek naar mijn verdorven hart.

Ook These Skies Must Break kent zo z'n tempowisselingen, maar de naargeestige sfeer verdwijnt geen moment meer uit de muziek. Opnieuw zijn het die creepy toetsen en in dit geval de kerkklokken die dat old school horror-gevoel oproepen. Hoe veelvoorkomend ook, dit blijft toch smullen voor de ware liefhebber. En ja, daar reken ik mijzelf ook toe, zo veel mag inmiddels wel duidelijk zijn. Het is me inmiddels wel duidelijk geworden dat Hooded Priest niet al te actief is qua live-optredens, maar ik zou dit toch graag eens op het podium willen zien en horen!