Ocean Chief - Universums Härd

• BandOcean Chief [SE]
• TitelUniversums Härd
• Release datum13-06-2014
• LabelI Hate [SE]
• PromotorSure Shot Worx [DE]

Tracklist

01. Universums Härd
02. Oändlighet
03. Färden
04. Urtiden
05. Frihet
06. Mörker
07. Vandringen

Ocean Chief is een gezelschap afkomstig uit Mjölby, Zweden. Sinds 2002 brengt de band al materiaal uit, waaronder tot nu toe drie full length albums. Daarop bracht de band lange, uitgesponnen nummers, waarbij een speelduur van een kwartier tot 20 minuten geen uitzondering was. Met het nieuwe album Universums Härd wordt gebroken met die 'traditie', want hierop vinden we, op het titelnummer na, compactere tracks met een speelduur van onder de tien minuten. Wat Ocean Chief wel trouw is gebleven is het gebruik van de eigen taal. Dat is al zo sinds het tweede album Den Förste uit 2009.

De Zweden brengen al jaren sfeervolle doom, trager dan traag, en een werkelijk heavy impact. Gaandeweg is er wel ruimte gekomen voor wat andere invloeden, zoals een geluid dat neigt naar sludge; en zeker op dit nieuwe album wat spontane stoner-achtige oprispingen. Zoals zo veel 'moderne' bands tegenwoordig weer plegen te doen, is ook Universums Härd min of meer live in de studio opgenomen, om de muziek zo organisch mogelijk te laten klinken. In combinatie met de compactere tracks zal ook zeker de beluisterbaarheid ten goede komen.

Titelnummer Universums Härd mag het bal openen en doet dat op vertrouwde zware wijze. Logge, slepende, soms vervormde riffs voeren de boventoon, waar overheen een gekweld klinkende zangstem z'n ding mag doen. In plaats van een tempoversnelling ter variatie doet Ocean Chief juist het tegenovergestelde: het kan altijd nog langzamer! Mooi is het sferische, rustige middengedeelte van het nummer, voordat weer wordt teruggegrepen op de machtige, logge riffs en het massieve geluid. Ook de nummers Oändlighet en Mörker zijn op deze manier opgebouwd.

Dat de band ook een andere aanpak kan hanteren blijkt bijvoorbeeld uit Urtiden. Een compact nummer met wat meer tempo en een heerlijke stoner-groove! En nog altijd heavy as fuck! Ook is de zang hier wat zwaarder aangezet en klinkt deze een stuk minder klaaglijk. Een opvallend nummer wat mij betreft, maar daarom niet minder welkom.

Tussen de genoemde tracks door horen we dan nog een paar instrumentale stukken (Färden, Vandringen) waarbij onder anderen door het gebruik van de synthesizer een extra laagje wordt toegevoegd, waarmee ook extra sfeer ontstaat. Deze stukjes doen een beetje psychedelisch / spacey aan, en geeft vooral lucht, ademruimte, tussen het overige zware geweld door. Frihet voldoet hier niet helemaal aan, is weliswaar kort en instrumentaal, maar dient in mijn optiek als het ware eerder als intro voor het machtig mooie Mörker dan dat het op zichzelf staat.

Ocean Chief verstaat de kunst om variatie in hun oerlogge muziek aan te brengen, waardoor een aangenaam beluisterbaar geheel is ontstaan. Universums Härd is dan ook een aanrader voor iedereen die van zware klassieke doom houdt, en niet vies is van een psychedelisch tintje.