Jess And The Ancient Ones - Second Psychedelic Coming: The Aquarius Tapes

• BandJess And The Ancient Ones [FI]
• TitelSecond Psychedelic Coming: The Aquarius Tapes
• Release datum04-12-2015
• LabelSvart Records [FI]

Tracklist

01. Samhain
02. The Flying Man
03. In Levitating Secret Dreams
04. The Equinox Death Trip
05. Wolves Inside My Head
06. Crossroad Lightning
07. The Lovers
08. Goetia of Love
09. Goodbye To Virgin Grounds Forever

Jess And The Ancient Ones heb ik hier al eerder uitgebreid voorgesteld en besproken. Nu dus maar rechtstreeks door naar het meest recente album Second Psychedelic Coming: The Aquarius Tapes, dat in december van het vorig jaar verscheen.

Ook nu gaat de band zich weer helemaal te buiten aan occulte thematiek en psychedelische uitspattingen, met zangeres Jess in al haar uitbundigheid voorop. De eerste beluistering levert niet direct die pakkendheid op die je zou verwachten, maar gaandeweg krijg je wel in de gaten hoe slim dit allemaal weer in elkaar gezet is. De paar jaar die tussen het veelbelovende en goed ontvangen debuut en deze opvolger zitten zijn door de band overduidelijk goed benut. In de tussenliggende jaren zijn de nodige bands in dit genre opgedoken; Jess And The Ancient Ones laat echter horen nog altijd relevant te zijn.

Opener Samhain (met aanstekelijk surf-gitaartje) grijpt me wel gelijk bij de kladden. Een ongekunsteld nummer waarop het lekker meeswingen is, en gewoonweg verslavend lekker klinkt.The Flying Man laat zich al wat minder gemakkelijk doorgronden, waarbij de dwarsfluit me zo af en toe aan Jethro Tull doet denken. Uiteindelijk blijkt dit zo'n nummer waarmee je je heerlijk kunt laten meevoeren in de muzikale hersenspinsels van deze band. In Levitating Secret Dreams is een lekker compact deuntje, waarin - ondanks de korte lengte - toch nog genoeg ruimte gevonden wordt om even heerlijk te freaken. Gitaar, zang en orgel zorgen voor heerlijke duels.

Duels die ook door de gitaristen onderling veelvuldig worden uitgevochten (The Equinox Death Trip), waardoor ik af en toe toch nog steeds aan The Devil's Blood moet denken. Aan die vergelijking zal ik deze band waarschijnlijk nooit meer kunnen onttrekken, en dat is wat mij betreft ook helemaal net erg. Al klinkt Jess And The Ancient Ones over het algemeen wat lichtvoetiger, en zijn het vooral het toetsenwerk en de heel andere vocale aanpak die het verschil maken. Ook de gebruikte occulte samples zijn behoorlijk eigen aan de band, qua eigen smoel. Geen overbodige opsmuk, maar van toegevoegde waarde vind ik.

Uitbundigheid ten top horen we met Wolves Inside My Head, waar vooral zangeres Jess helemaal los gaat. Een lekker opgefokt nummer, waarin ook weer het surfgitaar-achtige geluid uit de opener terugkomt. Ik vind dit wel een geinig element, dat hier best op z'n plaats is. Het draagt ook wel bij aan het catchy karakter van de muziek. Want pakkend is deze muziek nog altijd, ondanks allerlei instrumentaal gefreak. Het korte en ultra-swingende The Lovers zit knap ingeklemd tussen het dromerige Crossroad Lightning en Goetia Of love, misschien wel het meest retro nummer van het album. Een nummer met een bijna authentieke sixties-feel.

Klapstuk van het album is Goodbye To Virgin Grounds Forever, dat met z'n speelduur van 22 minuten de nodige aandacht vergt. Maar juist dit nummer kan niet constant op mijn goedkeuring rekenen. Natuurlijk is het ingetogen spel fraai, en ook de pianomelodie klinkt me aangenaam droevig en melancholiek in de oren. Maar 22 minuten is in dit geval echt te lang om om mij over de gehele lengte te kunnen boeien. Evengoed staan de muzikale en vooral vocale prestaties buiten kijf.

Jess And The Ancient Ones maakt met Second Psychedelic Coming: The Aquarius Tapes ondubbelzinnig duidelijk dat de band nog altijd tot de eredivisie van de retrorock gerekend mag worden. In de overvolle vijver met zowel oudgedienden als jonger talent steekt deze band er met kop en schouders bovenuit!