Masters Of Disguise - The Savage and the Grace

• BandMasters Of Disguise [DE]
• TitelThe Savage and the Grace
• Release datum20-02-2015
• LabelLimb Music [DE]
• PromotorHard Life Promotion [NL]
• Genre Heavy / power metal, Speedmetal

Tracklist

01. Judgement Day
02. The Enforcer
03. Conquering The World
04. Knutson II: [Only A Mother's Love] Is Forever
05. Heavens Fall
06. New Horizons
07. Sins Of The Damned
08. The Scavenger's Daughter
09. Barbarians At The Gate
10. War Of The Gods [Part I]
11. Hammerhead [Bonus Track]

Masters Of Disguise is een band met een flinke voorgeschiedenis, die uiteraard begint bij de legendarische Amerikaanse speed metal pioniers van Savage Grace, dat mag duidelijk zijn gezien band- en albumnaam, daarover zo meteen meer. Ik zal proberen het verhaal zo kort en bondig mogelijk uit te leggen.

In 2009 probeerde de oorspronkelijke Savage Grace zanger en gitarist Chris Logue zijn oude band weer bij elkaar te krijgen voor een reünie-tour - de band stond al sinds 1992 op non-actief. Die poging mislukte wegens gebrek aan animo bij de overige originele bandleden. Logue besloot vervolgens over te schakelen op plan B. Min of meer bij toeval kwam hij in contact met de Duitse NWOBHM-coverband Roxxcalibur, en vroeg de muzikanten als bandlid voor zijn Savage Grace wederopstanding. Aldus gebeurde, de geplande Europese tour vond plaats, en vervolgens waren er plannen voor een nieuw album. Totdat Chris Logue vanuit het niets met de noorderzon uit Europa vertrok, niemand heeft sindsdien nog iets van hem gehoord of gezien.

De bandleden van Roxxcalibur/Savage Grace hadden vervolgens de handen vrij, en besloten onder de naam Masters Of Disguise verder te gaan waar Savage Grace was opgehouden. De bandnaam was snel gevonden: Master Of Disguise was de titel van het debuutalbum van Savage Grace in 1985. Eind 2013 verscheen hun eigen debuutalbum Back With A Vengeance. Opvallend daarbij was de albumcover, die een vette knipoog bevat naar het debuutalbum van Savage Grace. Daarnaast stond ook een nummer op het album dat refereerde aan de motoragent op die hoes, en ook nog eens een Savage Grace cover. De link was dus al snel gelegd.

Dat geldt ook voor het tweede album The Savage And The Grace dat eerder dit jaar verscheen, waarvan de titel voor zich spreekt. Ook hierop genoeg verwijzingen naar het verleden. Zo vinden we opnieuw een 'Knutson'-track, Knutson II: (Only a Mother's) Love Is Forever; en een Savage Grace cover. Deze keer is dat Sins of the Damned, ook afkomstig van het debuutalbum. Ook bijzonder is dat we nog een cover aantreffen: Flotsam And Jetsam's Hammerhead, de openingstrack van hun debuut Doomsday for the Deceiver uit 1986; we blijven dus wel zo'n beetje in dezelfde tijdsgeest zitten.

Nadat het eerste album nog een onomwonden ode was aan Savage Grace en andere jaren '80 heavy/speed metalbands (Liege Lord, Omen, Metal Church), probeert de band op hun tweede album iets meer een eigen geluid te vinden. Dat lukt slechts gedeeltelijk, omdat de link naar het verleden er altijd zal zijn, en hoorbaar blijft. Toch komt Masters Of Disguise op dit nieuwe album een stuk heavier en agressiever voor de dag, mede geholpen door een meer eigentijdse productie. Dat de mannen kunnen spelen (en zingen!) staat buiten kijf; The Savage And The Grace is dan ook gewoon een vet speed metal-album geworden, dat elke old school liefhebber zal kunnen bekoren.

Echte uitschieters staan er niet op het album, missers daarentegen ook niet echt. Wanneer je na het instrumentale intro Judgement Day getrakteerd wordt op het agressieve monster The Enforcer heeft de muziek je eigenlijk gelijk bij de edele delen, om je pas bij War Of The Gods [Part I] weer los te laten. Alleen The Scavenger's Daughter is een beetje vreemde eend in de bijt met z'n akoestische invulling. Voor de rest is het gewoon headbangen geblazen!